– Эй, Ярополк! – раздался рядом голос, и я обернулся.

Ко мне шёл Дмитрий. Как говорится, лёгок на помине. Широко улыбнувшись, я пошёл навстречу чародею, перехватив поудобнее пакет с продуктами. Маг был один, и, видимо, только собирался набрать товару.

– Ой, гой еси, добрый кудесник! – громко произнёс я, зная, что именно этих слов от меня ждут.

Как они говорили, это моя фишечка.

– И тебе не хворать! – улыбнулся Дима, пожав мне руку. – Ты после той охоты на гремлинов прям суперзвезда. Рейтинг отряда подскочил в два раза.

– Рейтинг, – усмехнулся я, – знать бы ещё, зачем он.

– Сейчас поясню. Чем выше рейтинг, то есть, чем больше вы заработали доверия перед управлением и простыми людьми, тем выше награда, лучше задания и больше свободы в их выборе. Самые лучшие отряды включаются в резерв судного дня. То есть на случай вторжения сил из иного мира или безумства какого-нибудь божества, а это уже совсем другие привилегии. Это уже герои, былинные богатыри и сказочные девы.

Я вздохнул, представляя, как обо мне убелённые сединами сказители были класть на струны гуслей начнут. Лепота. Но для этого стараться надо.

– Погодь, а Соколи́на же в таком отряде. И стало быть, ты тоже.

– Нужен стаж, – ухмыльнулся Дима, а потом продолжил. – Слушай, а ты не хочешь на днях в баньку сходить? Возьмём пива, поколдуем над твоим мечом, палочку тебе подберу. А то я уже устал. Соколи́на слишком энергичная девчонка. После охоты сразу в кино, а там прогулка до утра, а потом опять охота. И во всём так. А я так не могу. Я за ней не поспеваю, у меня нет внутри ядерного реактора. Хочется просто денёк побыть в тишине, но где там, только присядешь поиграть на приставке или повозиться с чарами, как сразу надо бежать куда-то. Она даже после постельных дел может схватить ключи от байка и по городу носиться, всё ей не сидится. Шило в заднице.

Я почесал в затылке и кивнул, ухмыльнувшись при слове «секс». Воистину шустрая.

– А что ж не пойти? Пойду. Вась Вася нет, никто наставления читать не будет.

Мы ударили по рукам, и я хотел было уже пойти к выходу, как услышал громкий крик.

– Стой! А ну стой, кому говорю!

Мы с Димой разом посмотрели в сторону орущего мужчины охранника, бегущего меж рядов, а перед ним неслась с палкой колбасы в руках босоногая девчушка с взлохмаченными рыжими волосами, грубо подхваченными «под горшок». Из одежды на ней была только грязная, немного порванная футболка.

– Стой! – орал охранник, а девчонка, ловко проныривая между покупателями, неслась к кассам.

Видать, бродяжка. Украла еду и хочет сбежать, не заплатив. Путь девчонке преградил ещё один охранник, разведя руки в стороны.

Рыжая на полном бегу прыгнула вверх, сделав кувырок над человеком, и приземлилась на кассу рядом с нами. Толпа ахнула, ведь девочка встала не просто на стол, а на тонкую железную трубу, перекрывшую ей путь. Ещё один рывок, и она уже за пределами продуктового магазина, в общем зале.

– Один миг обожди, – бросил я и кинулся наперерез девушке.

Она сверкнула карими глазами и попыталась проскочить мимо. Будь я простым человеком, это бы у неё получилось, но я же этот… берсеркер. В общем, ухватил рукой прямо за палку колбасы. Бегущая девочка громко ойкнула и со звучным шлепком приземлилась на пузо. Свою добычу она так и не выпустила, вцепившись мёртвой хваткой, зато при падении футболка задралась, явив миру голую задницу, словно кроме верхней одёжи на ней совершенно ничего не было.