Через два дня позвонила Элен: у SOS/HR было готово новое задание для Джинни. Ей предстояло отправиться в Индию, но в совсем другую часть страны, с худшими условиями: в большой лагерь беженцев в Тамио Наду на юго-востоке. Вылетать надо было через десять дней, в начале октября. В сентябре Джинни обещала, что возражений с ее стороны больше не будет.

Три дня она ломала голову, мучилась и, наконец, пришла в офис, чтобы поговорить с Элен лично. У Джинни все время появлялись новые заботы, связанные с Блу, и она наслаждалась этим. Она не знала, как поступить, но твердо решила дождаться встречи в епархии в октябре. Нельзя было подрывать дело Блу против отца Тедди, а Эндрю считал, что без Джинни произойдет именно это. Она звонила ему, и он был с ней откровенен: повторил, что она нужна ему на встрече и что лучше ей пока не уезжать.

Джинни со вздохом уселась напротив Элен.

– На тебе лица нет, – сказала Элен, передавая ей папку с материалами, которые надо было прочитать перед отъездом.

– Невероятно, какой это стресс – жить дома! Беспокоиться из-за дизентерии и снайперов несравненно проще.

Элен рассмеялась. Она тоже иногда чувствовала то же самое. Как и Джинни, она много лет проработала «в поле» и до сих пор скучала по тем временам. Но у нее возникли нелады со здоровьем – сказывались болезни и плохая медицина в командировках, поэтому она решила покинуть «поле» и осесть в офисе. Элен видела, что Джинни остается еще много лет до такого решения.

– Радуешься, что скоро в путь? – с теплой улыбкой спросила Элен, и Джинни разревелась. Какая там радость: она замучилась от нерешительности. Но в глубине души Джинни знала, что выбора у нее нет. Она должна остаться с Блу. Он бы никогда этого не сказал, но она знала, насколько важна для него; пожалуй, ей было не избежать этой жертвы.

– Даже не знаю, как это сказать, Элен, но, боюсь, мне придется остаться дома до конца года. Я не хочу потерять работу, я ее люблю, но я теперь опекаю мальчика четырнадцати лет. Сейчас мы заняты подготовкой к судебному процессу, речь об уголовном преступлении, и он – потерпевший. Он только что поступил в новую школу. Думаю, мне надо быть рядом с ним, – с несчастным видом закончила Джинни.

Элен тоже не знала, что сказать. Она видела, как разрывается Джинни, одна из лучших сотрудниц, терять которую очень не хотелось. Это была бы невосполнимая утрата.

– Как жаль, Джинни! Как тебе помочь? – Элен была сострадательной женщиной, готовой помогать, если существовала такая возможность.

– Посидеть с ним в мое отсутствие! – Три с половиной года она не проводила дома так много времени, как сейчас, и иногда чувствовала себя очень странно. Но бросить Блу на три месяца и вернуться только после Рождества было бы несравненно хуже.

– Думаешь уйти с «поля»? – опасливо спросила ее Элен.

– Надеюсь, нет. Честно говоря, не знаю. Надо будет посмотреть, как все пойдет, для меня все так ново! Я привыкаю к роли опекунши подростка.

– Собираешься его усыновить? – Учитывая сказанное Джинни, это был логичный вопрос.

– Не знаю, – задумчиво сказала Джинни. – Сейчас я становлюсь его законной опекуншей. Не уверена, что надо идти дальше. Но чего ему точно не нужно и чего я не собираюсь сейчас делать – это уезжать на три месяца в разгар таких важных событий в нашей жизни. – Ее гибель в командировке стала бы для Блу катастрофой. Джинни и об этом подумала, хотя не стала говорить Элен. Джинни уже была готова расстаться с SOS/HR и нуждалась только во времени, чтобы все обдумать. К концу года она бы точно решилась. – Можешь записать меня до конца года как отсутствующую по уважительной причине? – спросила она, не надеясь на положительный ответ.