— Согласен, — быстро кивнул Арико. Он спокойно отошел в сторону, даже не попытавшись удержаться вместе со мной на месте лидера, хотя остальные именно там его и видели.

Впрочем, то, что зеленоволосый Хо привык уступать, вовсе не значит, что у нас не будет проблем. Например, сейчас, узнав, что мы пойдем навстречу его братьям, он просто ждет появления союзников, чтобы уже на новых условиях пересмотреть наш договор. Пусть… Пока его цели на виду, это совсем не страшно. А чем больше сил я в итоге столкну, тем больше вероятность, что в этом хаосе простой одиночка сможет урвать себе главный приз.

— Тогда выдвигаемся вот сюда, — я восстановил в виде иллюзии карту из клякс, обозначающих другие артефакты тени у братьев и вассалов Арико, а потом указал на ближайшее к нам пятно. Оно было совсем недалеко, и если нам удастся не попасться в ловушки Карика, то мы будем там примерно через полчаса.

— Вот это турнир! — трансляция соревнования на главной площади Каррии продолжалась. Ведущий вместе со зрителями следил за тем, как группа, в которую входил молодой Хо и тот странный Кот, бежала к своему первому алтарю.

Вот они остановились рядом с ним. Толпа вскрикнула, когда трактирщик наступил в окружающее статую пламя, словно не заметив его, но ничего не случилось.

— Вот так вот наш герой расправляется с очередной иллюзией, они для него просто не существуют! — ведущий добавил смеха в голос, скрывая с его помощью свое удивление. Уж больно хорош оказался этот бог. — Кстати, а что это делает его спутница? Призывает за спиной какую-то серую стихию, пока не получается рассмотреть, что именно…

А тут случилась и еще одна странность: по центру трансляции расползлось черное пятно и закрыло экран. Такого точно не планировалось… Ведущий бросил быстрый взгляд на демиурга, но тот не показывал никаких эмоций. Причем сейчас речь шла не о внешних проявлениях. Ведущий был профессионалом, который уже достаточно пообщался с Избранным, чтобы замечать даже то, что тот пытался скрыть. И вот сейчас такого не было! Он на самом деле был спокоен, словно таинственное нечто, вмешавшееся в его турнир и поставившее под сомнение его власть и гарантии — это нормально.

— Кажется, у нас небольшие технические неполадки, — ведущий добавил в голос все доступное ему веселье, и, кажется, никто не обратил на происшествие особого внимания.

Нет, те, кто поумнее, точно все увидели и запомнили, но они просто сделают выводы и не будут шуметь. А вот для толпы праздник продолжался как ни в чем не бывало, тем более что картинка сменилась — уже без пятна, прикрывшего изображение — и они увидели еще одну группу, выходящую к статуе. Вернее, к статуе-обманке.

— Ну что? — теперь ведущий веселился уже практически искренне. — Вы готовы снова увидеть первую ловушку нашего демиурга?

И в тот же миг статуя-иллюзия разлетелась на куски — тоже иллюзии — а вместо нее на отряд прыгнуло живое дерево. На первый взгляд не самый страшный соперник, вот только у этого творения Карика была небольшая особенность. Оно было связано с подземным озером и по этому каналу могло в любой момент получить любое количество энергии.