– Неужели вы не понимали, чем все это может закончиться? Вы поправьте меня, если я ошибусь, но я предположила вашу, так сказать, официальную связь с Валентиной…

– Да, это так. У Нади был мужчина, он приходил к ней… Да я и не собирался… У нас сложились очень хорошие, близкие и доверительные отношения с Валей. Она была чудесной женщиной, мне даже казалось, что я ее любил и мог бы даже жениться на ней. Но я – городской житель, вряд ли смог бы долго прожить в деревне. А Валя не бросила бы свою ферму, хозяйство… Мы с ней много говорили об этом. А Надя… В то время, когда Валентина была в отъезде, она кормила меня… Да чего говорить, я с самого начала понял, что у нее на уме. У нее тоже была несладкая жизнь. Я имею в виду визиты ее бывшего мужа, которые ей становились уже в тягость. Она никак не могла принять тот факт, что он уже не принадлежит ей, что у него новая семья, дети, она была уверена, что он ходит к ней из жалости.

– Однажды вы пожалели ее.

– Да. Пожалел. Как мог, по-мужски. Я думал, что больше такое не повторится, но Надя… Знаете, мне неудобно говорить об этом.

– Мне нужно понять ваши отношения с женщинами вплоть до их смерти… Валя догадывалась?

– В том-то и дело, что нет! – воскликнул он. – Она ничего не знала! Она любила свою подругу и была ей благодарна за то, что та позволила мне проживать в ее времянке. Еще за то, что Надя умела хранить тайны.

– Но вы не могли не понимать, что рано или поздно ваша связь откроется. Вы представляли себе дальнейшее развитие событий в этом случае?

– Я находился в зависимости от этих женщин! Я понимал, что они не выдадут меня, но и дальше жить в этой времянке, сидеть там, как в конуре, я уже тоже не мог. У меня нервы были на пределе. Мне казалось, что я медленно, но верно деградирую, что только тем и занимаюсь, что ем и сплю. Да, конечно, вкусная еда, уход женщин, их любовь, ласка… Так все это зашло далеко, что я уже не мог отказать Надежде. А она решила, что уже имеет право на меня. А что уж говорить про Валентину, на которой я и вовсе собирался жениться…

– Валентина до встречи с вами была одна? У нее не было мужчины?

– Нет, не было. Она была вдовой. Ее муж погиб, разбился на машине. Несколько лет тому назад.

– Сергей, расскажите мне все, что вам известно о том трагическом вечере и ночи с 25 на 26 августа.

– Я очень хорошо все помню. Я пообедал и лег спать, а чего еще делать? И проснулся, когда услышал голоса за окном. Окна времянки выходят во двор Валентины. Забор там низкий, перелезть можно, все видно. Короче, часа в два приехала ее племянница Ирина. Она часто к ней приезжала, все денег просила на то, на се. И Валентина ей всегда давала. Валя вешала белье, когда та приехала. Встретились они хорошо, обнялись. Потом пошли в дом. Я снова задремал, а затем услышал их громкие голоса, они ругались. Я еще подумал тогда, что она снова приехала денег просить. Валентина ей говорила простые и ясные вещи, что, мол, хватит уже на мужиков надеяться, что надо самой добиваться всего в этой жизни, работать, наконец! А Ирка просила у нее денег на Турцию. Валентина отматерила ее… Ну а потом все стихло. Когда Ирина приезжала, Валентина не приходила ко мне, боялась, что та заметит меня, станет задавать вопросы. Надя тоже это понимала, и те редкие ночи, когда Валентины у меня не было, Надя звала меня к себе. Борис бывал у нее только днем, к тому же приблизительно раз в неделю. Больше к Наде никто не приходил, ни подруги, ни родственники. Разве что Валя, но не ночью же! Это я к тому, что эта ночь, как раз с 25-го на 26-е обещала быть спокойной. Конечно, я понимал, что обманываю Валентину, и хотел уже поговорить с Надеждой. Я решил ей объяснить, что дальше так продолжаться не может, что я, наверное, женюсь на Вале… Но не успел.