Катя тряхнула головой.

– Ну, раз вы откровенно о себе рассказали… Непросто говорить про отца, который по тюрьмам скитался. Я ценю вашу откровенность и доверие ко мне. Никому не сообщу то, что сейчас узнала.

Девушка нравилась мне все больше.

– Спасибо, Катюша, но полная биография писательницы Арины Виоловой есть в интернете. А Ленинид Иванович бросил заниматься изучением зон России, он теперь популярный актер, играет в телесериалах.

Катя улыбнулась.

– Слава богу, что так. В ответ на вашу открытость, расскажу то, что хотела утаить. Юра в тот день долго у нас сидел, потом ему позвонил отец, велел возвращаться. Мы с родителями остались одни. Они рано легли спать. А на следующий день…

Катя сложила руки на груди.

– Папа позвал меня в кабинет, сказал: «Мы с мамой пытались вспомнить Елизавету и поняли, почему она не желает тебя видеть. У моего отца, твоего деда Андрея, есть брат Федор, он моложе его на двадцать лет. Жив до сих пор». Вот уж я удивилась:

– У меня есть двоюродный дедушка?

– Вроде того, – согласился папа, – отношения наши были разорваны очень давно. Федор до сорока лет ходил в холостяках, говорил, что не встретил пока свою единственную. А потом, бац, внезапно женился. Просто приехал к родителям с девушкой и объявил:

– Знакомьтесь, Света. Моя супруга.

Семья не особенно обрадовалась, узнав, что у невестки даже смены белья нет, она девочка из далекого города, золотая медалистка, нищая, без родителей, воспитана бабушкой. Все решили, что провинциалка втискивается в дом академика, коим был твой прадед, из меркантильных соображений. Родня не постеснялась Феде правду в глаза выложить. Тот оскорбился, ушел из дома. Пару лет о нем никто ничего не слышал, потом, когда у молодых дочь появилась, семья с Федором помирилась. И он с женой и младенцем приехал пожить на лето к родителям. Дача огромная, академическая, два этажа, комнат немерено, все условия, городской телефон, громадный участок.

В начале июля у бабушки был день рождения. Именинница решила надеть украшения, которые ей муж Андрей подарил. Тогда о сейфах мало кто думал. Цацки хранились в коробочках. Бабуля полезла в шкаф. Ах! Нету ожерелья баснословной цены и серег к нему в пару. Пропали. Кто мог взять? Угадайте ответ, который всем в голову пришел?

– Невестка стащила, – предположил Илья, – жена опального Федора, с которым только-только наладили отношения.

Катя вытащила из вазочки печенье и стала крошить его на тарелку.

– А на кого еще могли подумать? В доме были только свои, родственники. Никогда никто в плохом не был замечен. Папа мой в то время студент, у них с мамой моей были серьезные отношения. Алену все давно знают, любят, но ее в тот день на празднике не было, моя будущая мать подцепила где-то корь, лежала дома с температурой.

– Исчезновение драгоценностей плохой подарок на день рождения, – покачал головой Илья.

– Да уж, – вздохнула Катя, – дедушка Андрей брату и его жене велел вернуть ожерелье. Федя растерялся, а его супруга впала в истерику, убежала. Праздник скомкался. Муж начал супругу искать, нигде ее не было. Про мобильные тогда не слышали, просто бегали по окрестностям. Дед Андрей осторожно выяснил, что Светлана в автобус до Москвы не садилась, шофер никого на остановке не брал. Значит, она где-то в поселке прячется. Участок громадный, гектар леса. Дед велел членам семьи его обыскать, в милицию не обращались.