– Ну, это ты молодец, тезка, что все выяснила… – заговорил дядя Вася после того, как я подробно передала ему весь разговор с парикмахершей. – Однако что-то меня сомнения гложут насчет убийства. Говоришь, причепурилась она и куда-то торопилась? Так с чего бы ей красоту наводить перед тем, как бывшего мужа молотком по голове жахнуть?

– А зачем она тогда милиции наврала?

– А затем, что Толе Зубчику наврать сам бог велит, – вздохнул дядя Вася, – ему что ни скажешь, он всему верит. И ничего не проверяет, такой уж человек. Так что сдавать эту Эльвиру Толику мы не будем. Он на нее зол из-за вранья, сразу оформлять начнет за убийство.

– Так вас вроде для этого и наняли! – брякнула я.

– Так-то оно так, а все же хотелось бы правду выяснить… – Дядя Вася отвернулся.

– За правду, может, и денег не заплатят! – не унималась я.

– Пусть! – решительно сказал дядя Вася. – А невинного человека под убийство подводить я ни за какие деньги не стану!

– Ладно, мне и самой интересно, в чем там дело, – согласилась я, – с чего это Эльвира так подхватилась? Что у нее за форс-мажор в тот день случился?

Эльвира Эдуардовна Ангорская была женщиной одинокой и поэтому трудящейся. Работала она в небольшом техническом издательстве, расположенном в полуподвальном этаже старинного дома на Пятой линии. Работу эту, я так полагаю, выбрала она исключительно из удобства, поскольку денег платили ей мало – откуда большим деньгам в маленьком издательстве взяться? Но Эльвира жила по соседству, на той же Пятой линии, через два квартала, так что на работу ходила пешком. Не помню, говорила я или нет, но если кто поселится на Васильевском острове, то в другую часть города нипочем не переедет. Если квартиру меняет, то тут же, на Васильевском.

Вход в издательство был свободный, я подгадала к обеденному перерыву в половине второго и спросила у девушки, сидевшей за маленьким столиком у двери, как мне найти Эльвиру Эдуардовну.

– А вон она пошла на обед! – показала девушка на окно, в котором шагали довольно-таки стройные ноги в дорогих туфлях. – Вы ее еще догоните!

Догонять не пришлось, потому что сотрудники гурьбой отправились на Средний в недорогую кафешку, а Эльвира Эдуардовна свернула в проход между домами, где располагался небольшой такой ресторанчик под незамысловатым названием «Лоза».

Я вошла в зал почти следом и увидела, как Эльвира, приветствуемая официанткой как старая знакомая, усаживается за столик в углу, перед зеркалом. Выглядела Эльвира Эдуардовна для своего почти полтинника весьма неплохо даже на мой пристальный женский взгляд. Не худая, но и не полная, никаких отвислых щек и тройных подбородков не намечается, одета не вычурно, но с большим вкусом, лицо ухоженное, волосы тщательно уложенные, тут уж Танечка постаралась. Макияж незаметный, то есть косметика дорогая.

Да уж, откровенно говоря, хотелось бы мне в ее годы выглядеть так же. Впрочем, мне до нее еще очень далеко…

– Вы позволите? – спросила я, взявшись за спинку стула.

– Что вам угодно? – холодно удивилась она, потому что столиков свободных в небольшом зале было довольно.