А в остальном – те же уловки и кокетство. Впрочем, есть еще одно отличие – у магичек фантазия побогаче.

Но в данный момент это было не важно. Сейчас меня никакой фантазией не пронять!

Так получилось, что в столовую я пришел раньше остальных и ни с кем из коллег не общался. Поужинав, сразу поднялся к себе, после чего привычно проверил почтовую шкатулку и обнаружил письмо… Писала Джиффи. Моя сладкая девочка скучала и просила заглянуть хотя бы на полчасика. Настроение сразу испортилось, и пришлось сделать несколько кругов по комнате, прежде чем начать составлять ответ.

Мы с Джиффилин редко обменивались письмами, и склонностью к описанию собственных чувств я никогда не отличался. Даже слова «люблю» никогда никому не говорил – никому, включая Джиф. Сейчас момент вроде бы требовал, ведь мы в разлуке, а она страдает и ждёт, но рука всё равно не поднялась. Пальцы не повернулись. Я ограничился тем, что заверил: рассветы без неё безрадостны, а ночи холодны, как утёс на северной скале.

Наверное, сравнение «ночь» и «кусок камня» не слишком поэтично, но что я мог?

Несколько абзацев всякой любимой девушками белиберды, и я запечатал конверт, чтобы тут же пихнуть его в шкатулку. После того, как по крышке пробежал магический блик, сообщивший, что послание отправлено, откинулся на спинку кресла и подумал вот о чём…

Лорд Варкрос старший… Он до сих пор не ответил на письмо, и это при том, что отец редко упускает шанс поупражняться в ехидстве. Значит, мои признания подействовали именно так, как я рассчитывал? Отец онемел? Теперь настроение поползло вверх, даже губы в улыбке растянулись. Насладившись секундой триумфа, я потянулся к стопке библиотечных книг, лежавших на краю стола.

За минувшее время просмотрел примерно половину, и останавливаться не собирался. Ведь, как гласит народная мудрость: кто ищет, тот всегда найдёт.

Эрика Тизар

Весь вечер я посвятила изучению библиотечной книги про узоры. Упоминаний «обмена» магической силой не нашла, зато узнала вот что…

Εсли помолвка тайная, то узор действительно скрыт – в смысле, никаким магическим зрением его не увидишь. И на ауре не отображается, хотя про ауру и сама догадалась – будь всё иначе, меня бы уже засыпали вопросами с головы до ног. Ещё один момент – внезапно наткнулась на параграф, посвящённый родителям. Не в качестве инициаторов помолвки, а вообще. Автор книги писал о том, что во времена зарождения всей этой узорно-брачной штуки, родителей почитали гораздо больше, нежели «сейчас», их слово было нерушимым законом. От этого параграфа так и веяло неприятностями, но я заморачиваться не стала. Просто закрыла книгу и легла спать.

А утром… неожиданно для самой себя провела целый час между зеркалом и шкафом. Перебирала гардероб и раз за разом присматривалась к собственному отражению, пытаясь понять – вот что ему не понравилось, а?

Нет, никакого особого интереса к Варкросу во мне не проснулось, но его вчерашняя реакция всё-таки обидела. В итоге, из комнаты я вышла с идеальным макияжем и в мантии расстёгнутой так, чтобы было видно пусть целомудренное, но декольте.