Затем побывала на уроке каллиграфии и лекции, посвящённой живописному искусству.

Танцы, разумеется, тоже были. В танцевальном зале, как всегда, собрали несколько курсов с разных факультетов, и началось. Старенький магический проигрыватель, сверкая многочисленными лампочками, выдавал мелодию за мелодией, ну а я… добросовестно пряталась. Просто ног у меня всего две, а желающих их отдавить – целая толпа.

Нет, мне в самом деле постоянно попадались те, кто танцевать совершенно не умеет и не очень-то стремится. Один раз даже пришлось хромать в лазарет, чтобы лекарь заживил перелом на большом пальце правой ноги.

Не удивительно, что я пряталась, а мадам Пенелопа, которая являлась нашим «хореографом», сильно из-за этого злилась. Даже грозилась поставить неуд в общий зачёт.

Но сегодняшнее занятие прошло не так уж плохо. Причём я даже потанцевала, причём без травм!

В какой-то момент к нашей большой компании присоединился четвёртый курс факультета Тайных знаний, и рядом со мной возник Грэгс, озаряя мир своей умопомрачительной ухмылочкой.

– Эрика, вы позволите? – светским тоном вопросил он. Грэгс протянул руку, а у меня ноги подогнулись. К счастью, в этот раз подогнулись лишь слегка, так что ловить не пришлось. В сопровождении Грэгса вышла на паркет, и мы закружились в быстром вальсе.

– Вижу, с твоими губами всё в порядке, – сказал парень, прижимая чуть крепче положенного. – Очень рад.

Я улыбнулась – да, я тоже!

– А меня так приложило о ту парту, что спина болит до сих пор.

Партнёр поморщился, а я прониклась искренним сочувствием. Спустя еще секунду услышала:

– Ты выяснила в чём причина? В самом деле какой-то артефакт?

В его голосе прозвучала надежда, и я слегка зарделась – хочет поцеловаться снова? Мм-м… мне приятно. Только порадовать, увы, нечем.

– Не выяснила. Но скорее всего. Кроме папы устроить такое веселье просто некому.

– И что будем делать?

– Пока ничего, – печально вздохнула я.

Партнёр по танцу тоже погрустнел и тут же потянул к губам мою руку. Жест был светским и неосознанным, но я торопливо отдёрнула конечность.

– Прости! – выпалила перепугавшись. – Не хочу рисковать! Лишь сейчас Грэгс понял, чем всё могло закончиться, и заметно посуровел. Мыпродолжили кружиться в танце, и парень хмурил льдистые брови, глядя куда-то в пространство. Затем был еще один танец, а от третьего я отказалась, не желая стать объектом лишнего внимания. Ведь на Грэгса многие засматриваются, не только я.

Партнёр отнёсся к моему побегу спокойно, но глянул с сожалением. И этот прощальный взгляд заставил расплыться в новой широкой улыбке – то есть действительно нравлюсь, да? А потом, когда мадам Пенелопа отпустила, мы с Амелин отправились на последнее, но уже необязательное занятие… То есть Ами шла заниматься, а я, как и подавляющее большинство девчонок, поглазеть.

Фехтование! Вернее, дополнительная тренировка для избранных.

Вообще фехтование входило в программу практически всех курсов, по крайней мере для парней. Но по субботам, после изматывающего окультуривания, все особо искусные адепты собирались вместе и устраивали шоу.