Я даже собрался одёрнуть, поставить девицу на место, но в последний миг понял – если начну воспитывать, то разговор затянется, а мне бы этого не хотелось.

В итоге спросил о главном:

– И зачем вам эта книга, Эрика?

В ответ – тишина.

Она молчала, а я окинул долгим пристальным взглядом и опять засомневался. Таких совпадений действительно не бывает, но…

А потом вспомнились вчерашние посиделки с Иверсом и Дивериком, и я предположил:

– Грэгс Акстер?

Эрика застыла в изумлении, синие глаза заметно округлились. Ну а я с облегчением улыбнулся – ага! Угадал.

Вчера вечером, когда Иверс затронул тему адепток, я искренне морщился. Конечно, заметил и внимательные взгляды в свой адрес, и многочисленные вздохи, но что теперь? Адептки всегда интересуются преподавателями, но нужно быть последним идиотом, чтобы обращать внимание. Они ещё маленькие и глупые, сами не понимают, чего хотят.

Иверсу интерес со стороны юных магичек точно льстил, хотя новоявленный коллега пытался утверждать обратное. После нескольких пассажей в адрес прекрасной половины местного студенчества, он принялся жаловаться на приставания с их стороны.

Речь шла, в основном, о девицах с факультета Общей магии, но Иверс говорил так, будто на него, бедняжку, вся академия вешается.

Диверик слушал эти рассуждения с кривой усмешкой, а потом резюмировал:

– Как хорошо, что на нашем факультете одни парни.

– Ну, я бы так не сказал, – парировал главный по ПОБЗ. Диверик скептично заломил бровь, а Иверс…

– Ладно-ладно, девушки с нашего факультета самые хорошие. – То есть они к тебе не пристают? – расшифровал реплику я. Иверс хмыкнул, сделал неопределённый жест. Потом посмотрел на Диверика и снова на меня. Сказал после долгой паузы:

– Ко мне не пристают, но ты, Рэйн, будь осторожнее.

– Опасаться всех или кого-то конкретного? – я не скрывал иронии.

Только Иверс не шутил и, подумав, назвал три имени. Ну а Диверик хмыкнул:

– А что насчёт Эрики Тизар?

Иверс наморщил нос и ответил:

– Дохлый вариант. Малышка Эрика приставать не будет, её сердце занято.

Диверик удивился, а я, хоть и не любил сплетни, особенно вот такого, бессмысленного рода, поинтересовался:

– И кем?

Иверс сообщил, что Эрика встречается с Акстером, и тут я невольно поморщился. Просто Акстеры всегда вели себя напыщенно и заносчиво, и мысль о том, что кто-то из этой семейки учится здесь, не порадовала.

Зато теперь, стоя в дальнем секторе библиотеки и глядя, как вытягивается лицо Эрики, хотелось сказать Акстерам спасибо. Ну и Иверсу, разумеется – без его подсказки, я бы всю голову сломал.

– В каком смысле? – нахохлилась Эрика. Признавать роман с Акстером она не желала.

– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…

Я замолчал, позволяя ей домыслить, а когда до адептки дошло…

– Вы думаете, что я и Грэгс… – Эрика очень натурально изобразила возмущение. – А откуда вы знаете, что мы… Девушка осеклась, а я не сдержал улыбку. Ох уж эти тайные романы. И да, если ты прячешься, а тебя ловят, это обидно. Ведь до сего момента ты казался себе умнее всех!

– Откуда вы знаете? – в голосе адептки прозвучала претензия. – Вы за мною следили?