– Если здесь ей грозит опасность, то почему ты позволил ей оказаться в Цитадели? – вновь подал голос друг.

Я скривился. Да, я планировал поговорить с ректором Аларсом, но…

– Появился один план.

Брэндек замер на миг и тут же закатил глаза:

– Ты хочешь ловить на живца? На Эрику?

– Дурацкое слово, – я поморщился.

Вздохнул и попробовал выразить свое «да» более изящно:

– Я не хочу подвергать Эрику опасности, но есть лишь один способ расшевелить осиное гнездо.

Друг глянул скептически, и я этот скепсис понимал, но что еще делать? Плыть по течению? Позволить врагу самому выбрать время и место для удара? Знаю, что опасно, но лучше рискнуть.

– А если твои подозрения не верны? Если она вошла в тройку лучших случайно и ее появление здесь никто не планировал?

Я пожал плечами. Возможно и такое. Если ошибаюсь, значит враг ждет Эрику в стенах академии, и решать проблему придется иначе. Но раз уж Эрика здесь, то можно проверить и эту версию. В любом случае, бездействовать нельзя.

– Не уверен, что это хорошая идея, – Брэндек покачал головой.

– Других все равно нет.

– А Эрика в курсе? Учитывая ее силу, она может быть полезна.

Возможно, но…

– Ты сам давно был первокурсником боевого факультета? Помнишь, как у молодых и горячих с мозгами?

– Иногда кажется, что у старых и остывших еще хуже, – пробормотал Брэндек, но возражать все-таки не стал.

А я сказал со вздохом:

– Посвящать Эрику не хочу, но поговорю с ней, чтобы была осторожна и готова к любому повороту.

– Думаешь, девушка оценит такое недоверие? – друг ударил по больному. Я точно знал, что малышка Тизар будет очень зла, когда узнает.

– Посмотрим, – тихо ответил я.

Встал с кровати, одернул мундир и добавил:

– Мне нужно поговорить с генералом. Обсудить планы и получить разрешение на операцию.

Брэндек недовольно кивнул.

Эрика Тизар

Вопреки обещанию, через час за мною зашел не Рэйнер, а черноволосый Брэндек. Офицер улыбался и сыпал комплиментами, что было приятно, но сердце вновь отказалось петь.

Увы, оно ждало Варкроса, причем в любом варианте – даже рычащего, фырчащего и осыпающего колкостями про безрыбье. И это желание увидеть бывшего жениха бесило! К счастью, у меня имелось дело, которое от темы Рэйнера отвлекло…

После часа свободного времени нас пригласили в уже знакомый внутренний двор – на плац, для тренировки. Мы с парнями показательно отрабатывали тот магический минимум, который сдавали на экзаменационном ПОБЗе, а потом объявили короткий перерыв.

Им-то мы с Гибертом и воспользовались для того, чтобы отвести в сторону магистра Иверса и рассказать про игровую реальность. Магистр сразу напрягся…

– Почему не сказали раньше? – строгим шепотом вопросил он.

Мы с товарищем по команде потупились. Конечно, Гиб мог признаться, что игра в молчанку была моей идеей, но не стал, за что лично я была очень благодарна.

Зато Иверс…

– Так. Занимайтесь, – он кивнув на плац, где как раз начинались спарринги между офицерами.

– А вы? – спросила я осторожно.

– Скоро вернусь.

Это «скоро» стало ужасно неприятным, потому что вернулся Иверс в компании мечущего молнии Варкроса. Гиберта сразу сняли со спаррингов, как и Раоша, а меня вытащили со зрительских мест.