Из напитков были дорогие вина, а также чай, кофе и геремиадский взвар, целую бочку которого закупили в Сото. И еще почему-то любимые духи Ванессы. Кто их сюда поставил, и зачем, осталось неясным - никто не признался.

Индрак пил чай - особый чай дэвкаци, приготовленный им самолично. Хуберт этого рецепта не знал. А когда научился, то наотрез отказался готовить.

Кстати, Индрак никак не мог понять, почему остальным так не нравится его любимый напиток. Лод Гвэйдеон вежливо выпил одну пиалу, но от второй порции мягко отказался. Логмир выпил две, и ему вроде бы даже понравилось, но потом он почему-то долго жаловался на живот. Ванесса сделала всего несколько глотков, после чего ужасно позеленела и бросилась в туалет. Креол глотнул один-единственный раз, после чего вышвырнул пиалу с остатками в окно. Витааль же отказался даже пробовать, заявив, что из рук дэвкаци не примет даже эликсира вечной юности.

Индрак еще больше удивился бы, узнав, что на Земле этот напиток тоже известен. Не на всей Земле, правда, а только на одной шестой части суши, но все-таки известен.

В России «чай дэвкаци» называли просто и коротко - чифирь.

– А этот почему без свечек? - спросил Логмир, отрезав здоровенный кусок торта. - Кончились свечки? Что, свечек для друга пожалели? Жадность - это неправильно! Жадные долго не живут!

– Да закрой ты рот! - простонал Витааль. - Логмир, ты мне друг, но истина дороже - ты совершенно некультурный эйст… человек!

– Ага, - ухмыльнулся Двурукий. - А что мне с твоей культуры? На хлеб ее не намажешь, в суп не положишь, в пирог не вставишь… нет, а где все-таки свечки? Я без свечек не буду!

– Сейчас сделаем! - многообещающе поглядела на него Ванесса, уходя в дом.

Через пару минут она вернулась с аптечкой и воткнула в самый центр торта свечу.

Геморройную свечу.

Пока Логмир озадаченно пялился на торт, не понимая, в чем засада, Ванесса задумчиво глядела на квелую иву, торчащую из раскисшей земли. Примерно на высоте ее глаз ствол был обгрызен. Кору содрали широкими полосами, а еще выше сохранились следы чьих-то огромных зубов.

– Это зайцы погрызли, - рассеянно сообщил Витааль, оторвавшись от клецок. - Их тут много.

– Зайцы?! - поразилась девушка. - Ну ничего себе зайцы - с коня ростом! Может, олени?

– Барышня, зимой в этих местах лежит глубокий снег - никакой вулкан не согревает, - заметил магистр. - Бывает до полутора, даже до двух химмо [26] в высоту. Вот и дотягиваются - все, что ниже погрызенного, было под снегом. А сейчас ранняя весна - проталины открылись, почки распускаются… Теперь у зайцев есть кое-что повкуснее коры.

Ванесса внимательно выслушала и потеряла интерес к ободранной коре. Зато она заприметила еще кое-что странное. Сегодня ей положительно везло.

– Эй, а где твоя сумка? - озадачилась она, наконец-то поняв, что кажется ей странным в облике Креола. Раньше маг практически никогда не расставался с сумой на боку.

– Заметила наконец… - растянул губы в улыбке Креол, вставая из-за стола. - А я уже начал думать - зачем мне такая невнимательная ученица? Демонстрирую!