Если кто из находившихся в комнате до сих пор и сомневался, сейчас все отчетливо осознали — Симону мы больше не увидим никогда.

     Рейчел перехватила мой взгляд. Она будто умоляла меня сказать: «Нет, все совсем не так!»

     Мне тоже хотелось в это верить. Но ужас, испытанный мною, когда в лесу нашли убитую Стэси, не шел ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала теперь. Ведь это была Симона, я знала ее с детского сада.

     В гостиную вошли мистер и миссис Перри. Она держала блюдо с печеньем, он нес кувшин с молоком. Увидев полицейских, миссис Перри закусила губы. Муж взял у нее из рук блюдо и поставил на журнальный столик.

     Робби Бэррон тут же протянул руку за печеньем. Мы обалдело уставились на него: как можно есть в такой момент? Он откусил кусочек, печенье хрустнуло в полной тишине. Бедняга обвел нас взглядом и положил печенье обратно.

     Вдруг в прихожей затрезвонил телефон.

     Нас всех как током ударило. Миссис Перри бросилась на звонок, но почти тут же вернулась обратно.

     — Это так, моя секретарша, — объяснила она упавшим голосом.

     — Ну что ж, — произнесла Барнет, извлекая из сумки большой черный блокнот. — Давайте начнем. Нам нужна любая информация, которая помогла бы найти Симону. Любая! — твердо повторила она.

     — Важным может оказаться все что угодно, понятно? — Джексон внимательно оглядывал нас, останавливаясь глазами на каждом.

     Я решительно закивала, как будто именно от ответа на этот риторический вопрос все и зависело.

     — Кто хочет сказать? — начал процедуру Джексон.

     Он пристально смотрел на нас. Все заерзали. Это было хуже, чем в школе, когда учитель задает вопрос, но никто не поднимает руку.

     В сто раз хуже.

     — Ладно, давайте начнем вот с чего. Где каждый из вас был вчера вечером? — вмешалась Барнет. Она повернулась к Джастину, сидевшему к ней ближе всего.

     Джастин нервничал, пожалуй, больше других.

     — Я... Э-э-э... Я был у...

     Я даже удивилась, и чего это он? На ходу, что ли, выдумывает?

     — Я был у Эланы, — наконец решился он. — Занимался. Я думал, вы знаете. Мы вместе делали уроки.

     Я уставилась на Элану. Потрясающе!

     Встретившись со мной взглядом, Элана покраснела и отвела глаза.

     Интересно, чья это была идея? Даю голову на отсечение — Эланы! Она сама пригласила Джасти-на. Видно, ее сильно задело, что Джастин пытался встречаться с Рейчел, потом гулял с Доной, крутил роман с Симоной, а ее обошел стороной.

     Я мельком взглянула на миссис Перри. Кажется, ответ Джастина она пропустила мимо ушей. Ее волновали более серьезные вещи, чем вопрос, обманывает Джастин ее дочь или нет.

     — Все время после обеда я работала в магазине.  Потом  сидела  дома, — отчиталась  Рейчел.

     — Я играла в теннис, — решительно заявила полицейским Дона и посмотрела на меня. Я вспомнила ее окровавленную белую тенниску. Но ведь она объяснила, что врезалась в ограждение.

     Офицер Джексон выжидающе смотрел на меня.

     — Я докрашивала декорации.

     — Декорации?

     — У них в школе ставят «Звуки музыки», — вмешался мистер Перри.