Были еще и другие технические проблемы, но все они были или уже разрешены, или успешно решались Алгором.

– Но вы, как я знаю, прибыли не за этим. – Алгор закончил доклад и присел в возникшее в зале кресло.

– Да. – Алексей кивнул. – Можем мы чем-то помочь Агелау отбить агрессию? Я знаю, что по закону мы не только экстерриториальны, но и вне любых местных войн, но все-таки?

– Мне очень нравится вот это «мы». – Алгор улыбнулся. – Это значит, что вы все же считаете себя частью Таласс, а это для меня вовсе не пустой звук.

– Это значит… – Алексей помедлил, – что вы вовсе не искусственный интеллект?

– Маршал Алгор. – В долю секунды китель Алгора преобразился, и на нем появились и погоны со стилизованным изображением четырехлучевой звезды и ряды орденов.

Рефлекс заставил Алексея вытянуться по стойке смирно и коснуться ладонью левого плеча, отдавая воинское приветствие.

– Да ладно, не тянись. Не на параде. – Маршал взмахнул рукой. – Я вообще думал, что ты догадаешься раньше… Статья сто сорок пять Общего устава войск…

– Звание выше капитана может присваиваться только начиная с генерал-майора – командира дивизии, и утверждаться в штабе соединения… – машинально процитировал Алексей.

– А я теперь и есть и штаб, и его глава, и вообще самый крупный бугор на участке. – Маршал улыбнулся. – Жил здесь в отпуске, и когда все случилось, планету покинуть не успел. Ну а дальше все так закрутилось, что опомнился я, когда уже стал настолько старым, что никакое омоложение не поможет. Вот и оцифровался во вспомогательный ЦиР.

– А я-то вам зачем? – Алексей удивленно посмотрел на Алгора.

– Ну, во-первых, ты сюда попал почти по своей воле. Во-вторых, я тебя, можно сказать, спасал, и юридически это был единственный шанс применить к тебе процедуру полной регенерации. Наш флот тоже не любит ненужных расходов. А так – перспективный рекрут, в условиях кадрового дефицита, да еще и вот-вот враги…

– А зачем такие сложности? – Алексей внимательно посмотрел на собеседника. – Вы же тут главный.

– Главный, конечно, да, – согласился маршал. – Только Таласса никогда не уходит навсегда. Придет день, и их корабли вернутся сюда. И тогда меня ждет новое тело и старая служба, и все это, если мои действия признают рациональными и верными. Если нет, то только за свой счет. А хорошее тело стоит недешево.

– Да, занятный поворот. – Алексей кивнул. – И в таком разрезе, как я понимаю, комплекс мне не поможет?

– Нет. Ну а я посмотрю на тебя. Что ты можешь, без поддержки артиллерии, агентов на местах и групп эвакуации.

– Я не хочу предрекать бедствия и мор, но думаю, что помощь Комплекса была бы меньшим злом. – Алексей улыбнулся и, покинув кресло, пошел к выходу.

Лучший вид на этот город, если сесть в бомбардировщик.

Иосиф Бродский

Земля, Французская республика,

предместья Рошфора

Жак Девилье, академик, доктор наук и просто человек с аналитическим складом ума, возглавлял европейскую «Фабрику мыслей» уже на протяжении двадцати лет, и хоть не снискал на этом поприще Нобелевской премии, но оклад его был таким, что позволял академику не беспокоиться ни о детях, ни о внуках.