— На даче в монастыре были. Прошлый год ездили. И опять поехали с Галкиной. Ты ее сам знаешь… С монахами погулять любит, а мне горе. За провизией на три дня домой ездила. Приехали мы — на лодке катались с монахами, один красивый был, молодой. Певчий.
— Ну, и Феня влюбилась в него?.. Это не горе еще, на то она и девчонка!
— Приехать к нам хочет, руки просить.
— Монах? Руки просить Феничкиной?! Ну и потеха.
— Да не это горе, не это, а то, что, понимаешь ты, Галкина не уберегла ее. Сама — в лес гулять, а девчонку оставила. Он и сманил ее покататься на лодке. Женой она ему стала.
— А это вот хуже. Женой монаха!..
— Он из духовного, не монах — послушник. Если б попросить кого — дьякона получить бы мог…
— Феничка — да дьяконица?!.
— Так научи, что делать. Любит она его… Понимаешь?..
— Подожди, подумаю…
И опять трубку набивать стал табаком душистым и прищурившись выпускал клубы — думал.
— Вот что не девушка она — плохо, жаль Феню. Милая девушка, фантазерка, а милая.
— Я бы выдала ее за Николая этого, пусть живут. Я напишу ему, пусть приедет.
— Пусть приедет. Интересно поглядеть на претендента из духовного звания в образе инока. Он, что же, семинарию кончил?
— Нет… Из училища. Хороший он…
— Ты сама не влюбилась ли?
— Тебе шутить только. Феня забеременела от него.
— Пусть приедет, посмотрим, а там видно будет. А с Феничкой я сам поговорю.
Улыбался когда — глаза щурились и огоньки загорались от затаенной мысли.
Проводил сестру, в себя улыбнулся, сощурился, провел по щекам ладонями, в кресло сел, ноги вытянул — думал.
Потом встал резко, к столу подошел, и в чековую книжку — десять тысяч вписал, позвонил в контору.
По лестнице стрелой прибежал секретарь снизу.
— Получите завтра и телеграфом «Европейская» Петербург, Михайловская. Техник приедет — поставит машины, до меня не пускать — сам буду. Через десять дней дома. Все. Подождите… Беговые мне заложить. На станции Степан лошадь примет.
И еще написал письмо. Полным титулом.
«Госпоже начальнице Л…ской гимназии.
Моя племянница Гракина к началу занятий явиться не может, ввиду осложнения аппендицита, требующего оперативного вмешательства.
Примите и прочее… К. Дракин».
Веселый из кабинета вышел и на старую половину, где не выходил ладан столетний и паутины дрожат по углам пыльным, а в коридоре от сундуков кованных махоркой с нафталином тянет и шуршат накрахмаленные юбки приживалки последней Евдокии Яковлевны. К Феничкиной подошел комнате.
В комнате белой с голубыми цветочками на обоях, с кисейными занавесочками — тоже с цветочками, в подушку уткнувшись белую, без слез и без мыслей с закрытыми глазами лежала Феничка.
Не отозвалась, когда стучал дядя.
Вошел.
— Ты спишь, Феня?
— Нет, дядя.
— Можно к тебе? Я тебе радость принес.
Приподнялась — золотая коса рассыпалась. Ждала и надеялась — разрешил дядя.
— Я и не знал, что у тебя жених есть. Будь счастлива. Только зачем же не есть, не пить? Фантазерка ты!.. Хочешь кататься?.. На беговых… Вся тоска пройдет, все от ветра захватит. Поедем?
Нерешительно, точно счастью своему не веря еще, без улыбки, одними заулыбавшимися глазами на дядюшку поглядела. Перекинула косу на плечо и нерешительно также прядь за прядью перебирать стала и быстрей, все быстрей заплетала косу и от движения пальцев вся ожила.