– Я понимаю, ты очень гордый! – В голосе атланта прозвучала откровенная насмешка. – Но у тебя нет выхода! Если ты выберешься из этого подвала без оружия, я сохраню тебе жизнь!

– Он там не один, – шепотом подсказал офицер.

– Пожалей своих друзей, Воин! Позволь спастись хотя бы им! Я не стану задерживать ни одного безоружного человека, который выйдет и сдастся моим солдатам! Подумайте, приматы, но учтите, что времени у вас почти не осталось! Я не намерен торчать в этих джунглях вечно!

– Отец новой нации толкает речь, – доложил Красавчик, спрыгивая с последней ступеньки.

– Слышу, – сказал Эрик. – Ребята целы?

– Конечно, – ответил напарник. – Только у них мало боеприпасов, так что дорога каждая секунда. Что тут у нас?

– Ты знаешь больше меня, – ответил Эрик и уступил ему свое место у раскрытого «бочонка».

– Так… – Красавчик с важным видом запустил руки в капсулу и вынул оттуда стальной шар с небольшим, но отчетливым углублением на боку. Он долго вертел предмет в руках, потом посмотрел вверх, на противоположную лестнице стену, и признался: – Я не уверен, что нам следует приводить эту штуковину в действие.

– Но почему?! – возмутился Эрик.

– Потому что мы не кошки и у нас нет в запасе еще восьми жизней! – ответил Красавчик. – Если я сейчас суну палец в это углубление, то машинка начнет просыпаться. Каждые полторы минуты в ней будут образовываться небольшие отверстия, в которые следует вставлять по одному из кристаллов, добытых с твоей помощью из стен…

Напарник вытряхнул из мешка четыре капсулы. Ольга подняла одну из них и отвинтила крышку. В капсуле оказался кристалл для хранения информации, как две капли воды похожий на те, которые сыщики когда-то видели в уничтоженной взрывом Библиотеке атлантов.

– Если мы не вставим все пять, устройство не заработает, а самоликвидируется, – закончил красавчик. – Я подозреваю, что с большим шумом, а значит, вместе с нами…

– Так вот что напоминает эта штуковина – Глаз Павлина! – догадался Эрик. – Проектор для чтения записей на инфокристаллах.

– Проектор. Только более сложный, поскольку изготовили его не атланты, а те, кто изобрел Глаз Павлина на самом деле, – подтвердил Красавчик. – На этих пяти кристаллах записано их завещание.

– Чье завещание? Кто эти загадочные умники? – удивленно спросил сыщик.

– Люди, Эрик, – просто ответил напарник. – Самые обычные люди. Только очень и очень древние. Те самые люди, которые были общими, объединяющими предками нынешнего вида атлантов, оборотней и, как выражается рейхсфюрер Беляев, приматов…

– Так вот в чем дело! – Эрик задумчиво притронулся к шару. – Теперь присутствие подвидов внутри одного человечества вместо существования трех разных видов обретает логическую основу… И что в этом завещании?

– Знания, те, что хранились в Библиотеке атлантов, и те, что не вошли в нее, поскольку были утеряны задолго до того момента, как те сумели воссоздать примитивное подобие этого проектора. Это наследие цивилизации, ушедшей от нас так давно, что на Земле не осталось и намека на ее существование. Конечно, кроме вот этого…