– А ты святая? – Сыщик усмехнулся. – Будешь ругаться – уволю…

– Все в порядке, Ира, – остановил Эрик готовую ответить девушку. – Он поступает именно так, как надо…

– Он холодный и бесчувственный, как рыба! – ответила Ира и отвернулась, чтобы скрыть блеснувшие в глазах слезы.

– Зря ты так… – попытался возразить сыщик и в ту же секунду рухнул на колени оттого, что его внутренности скрутила волна острой боли. Он с трудом повернул голову вправо и увидел, как в стене под слоем камня пульсирует пятно розового света. – Здесь, – прохрипел он и протянул руку в сторону пятна.

– Оттащите его повыше! – приказал Красавчик Паше и Алексею. – Женя, дай-ка твой агрегат!

Он взял из рук десантника импульсную винтовку и выстрелил в стену. Камни с грохотом осыпались на лестницу и сузили проход до полуметра. В стене после выстрела образовалась дымящаяся воронка…

Боль исчезла, оставив после себя только легкую слабость в ногах и массу неприятных воспоминаний. Эрик подошел к дыре, осмотрел выемку и, заглянув за ее нижний край, обнаружил глубокую полость. Сунув в нее руку, он потянул нижний камень на себя и легко вывернул его из кладки. Под камнем оказалась небольшая ниша, в которой лежал вороненый цилиндр с хорошо завинченной крышкой. Цилиндр взял Красавчик.

– Какая ступенька? – поинтересовался он, подбрасывая предмет на ладони.

– Девяносто… три или четыре, – ответил, пожимая плечами, Алексей.

– И первый ларец. – Красавчик спустился на пару ступеней ниже и постучал по камню. – А от пола он был сантиметрах в десяти… Бессистемно…

Эрик уже понял, на что он намекает, и не стал упираться. Поднявшись со ступеньки, на которую его усадил Паша, он медленно двинулся вперед и, пройдя несколько шагов, в припадке ярости ударил по стене пудовым кулаком, проломив десятисантиметровую плиту, которая прикрывала второй генератор и вместе с ним еще один ларец. Растоптав источник болевых импульсов, сыщик отдышался и, погрозив Красавчику толстым пальцем, пообещал:

– Если содержимое капсул окажется бесполезным, тебя ждет участь этих вот приборчиков…

– Я понимаю. – Красавчик улыбнулся. – Потерпи, болезный, их всего семь штук должно быть. Два мы уже победили, а один был изъят еще до нас…

– Значит, осталось четыре? – Эрик кивнул. – Это не сорок, справлюсь…

…Сломался он на предпоследнем. Боль была настолько сильной, что Эрик не мог даже моргнуть, а не то что указать, где находится источник, или сломать стену. Товарищи оттащили его на несколько метров вверх, но боль почему-то не проходила. Сначала Эрик хотел объяснить все словами, но потом понял, что не в силах даже разжать зубы. Впрочем, они все поняли и без разъяснений. Все, кроме одного. Источник и тайник находились не в этой же стене, а в противоположной, до которой от лестницы было добрых два десятка метров пустоты…

– Где ломать? – спросил Паша, с воодушевлением поднимая тяжелый обломок камня.

– Подожди, – остановил его Красавчик. – Сейчас он придет в себя и скажет точно.

– Что-то слишком сильно его скрутило, – с сомнением ответил Паша. – Можем прождать до утра.