— Да и ты, вроде, не курил!

— Успокаивает, — просто ответил я.

— Что ты будешь делать дальше, Антон? — тихо спросила девушка, запрыгнув на парапет и пристраиваясь рядом.

— В каком смысле? — лениво уточнил я, хотя я понимал о чём я.

— В смысле, если Инициацию отменят?

— На всё воля Императора, — пожал плечами я. — Пойду служить туда, куда направят.

— Не ври мне, Ноунейм! — неожиданно жёстко сказала девушка.

Я удивленно на неё посмотрел и опять мне не пришло в голову ничего другого, кроме.

— В смысле?

— Ты не из тех, кто плывёт по течению. И невозможность Инициации в Академии явно не заставит тебя отказаться от Дара в дальнейшем. Поэтому я хочу узнать, как ты планируешь решать эту проблему?

Я улыбнулся.

— Давай пропустим долгую прелюдию, и ты просто скажешь, чего ты хочешь?

— Просто так? — улыбнулась в ответ Инесса.

— Да, — кивнул я. — Без этих ваших реверансов.

— Ну, кроме того, что я рассчитываю тебя сегодня трахнуть?

Я закашлялся и посмотрел на неё удивлённо.

— Твой мозг захватил Хаос, фон Таубе?

— Нет, я абсолютно серьёзна и даже трезва!

— Не похоже! — я всё еще пытался прокашляться. — Но это мы обсудим позже, давай ко второму вопросу.

— Я хочу, чтобы…

Сбоку раздалось двойное тонкое пиликанье. Это одновременно сработали коммуникаторы у наших Теней, скромно стоящих в сторонке. Они синхронно поднесли трубки к уху и быстрым шагом направились к нам.

— Приказ по Академии! Срочно вернуться в расположение учреждения!

Я посмотрел на девушку. Похоже, сегодня мое двухнедельное воздержание продлится еще на неопределенное время.

Такси было поймано очень быстро. В смысле, не поймано, а отобрано. Какая-то парочка, как раз, собиралась садиться в подъехавшую машину, когда Ганс аккуратно оттеснил их от машины и открыл дверь, чтобы посадить Инессу вперед. Бедолага поперхнулся возражениями, когда наткнулся на угрюмый взгляд здоровенной Тени.

— Так, стоп! — сказал я, оценив размеры машинки. — Садись сам вперед — ты самый жирный!

Ганс угрюмо на меня посмотрел. Нет, он не был жирным — он был очень здоровым. Больше Эрика. Просто он мне, почему-то, не нравился. Инесса фыркнула, и занесла ногу, чтобы залезть внутрь, но я ухватил её за плечо. Ганс зарычал.

— Так, подруга! — улыбнулся я. — Или впереди садится Ганс, или я. Нет других вариантов! Я сзади у них на коленях не поеду, а вот ты — если хочешь, милости просим.

Инесса оценила перспективу и кивнула.

— Давай, жирдяй, залазь! — махнул я Шнайдеру.

Тот уставился на фон Таубе, которая после короткого размышления кивнула.

— Может вызовем другую машину? — спросил амбал.

— Залазь уже! — скривилась Инесса.

Назад влез Эрик, потом я впихнул девушку, выслушав недовольное бурчание, и после залез уже сам, с трудом захлопнув за собой дверь.

Вообще-то, есть определенный алгоритм по подбору Тени для Одарённого. Кроме идеального физического здоровья и уникальных боевых навыков, Тени должны быть идеально совместимые ментально. Это было немного похоже на магию, когда среди нескольких десятков кандидатов мне попался Эрик. Было проведено несколько тестовых испытаний, начиная от угадывания «в какой руке», которое закончилось угадыванием десяти раз из десяти, до «слепого» движения, когда с завязанными глазами потенциальный кандидат в Тени должен был повторять движения Одарённого.