В тот день, 17-го, землю сковало льдом. Сюзанна сидела у себя в студии, дрожа от холода в двух толстых свитерах и пыталась справиться с неподатливой глиной.

Тут к ней без предупреждения явилась Аполлина, вечная вдова, с головы до ног в черном.

– Нужно поговорить, – выпалила она с порога.

Сюзанна расчистила для нее место среди гончарного хаоса. Но она не села, а остановилась у окна, глядя в него, пока Сюзанна мыла руки.

– За тобой что, следят?

– Не знаю. Может быть.

– Хочешь кофе?

– Лучше чего-нибудь покрепче.

Сюзанна достала бутылку бренди и плеснула в чашку щедрую порцию. Аполлина осушила ее одним глотком и валила еще, потом спросила: – Ты видишь сны?

– Какие сны?

– Нам всем снятся сны.

Поглядев на нее, Сюзанна усомнилась, что она вообще спала последние несколько дней.

– Страшные сны. Похожие на конец света.

– И кто их видит?

– Кто их не видит? Все.

Она хлебнула еще бренди.

– Что-то должно случиться. Поэтому я здесь.

Сюзанна думала о двух вещах: означают ли эти сны нечто большее, чем наследство пережитых кошмаров, и если да, то почему она их не видит. Аполлина прервала ее мысли.

– Люди говорят, что это Бич. Что он возвращается. Он и в первый раз сначала появлялся в снах.

– Думаешь они правы?

Аполлина кивнула, одновременно глотая бренди.

– И что мы можем сделать?

– Не знаю. Они все сложили лапки и ждут. Меня это бесит. Как шлюхи, ждут, кто их употребит.

Помолчав, она продолжала:

– Кое-кто из молодых хочет вспомнить Древнюю Науку.

– Зачем?

– Чтобы покончить с этой дрянью!

– А это возможно?

– Один шанс из ста. Черт, я не знаю! Должны же мы были чему-то научиться за все эти годы. Некоторые отправились к местам, где заключена сила, попробовать разбудить ее.

– Через столько лет?

– Чары не стареют.

– И что они ищут?

– Знаки. Пророчества. Что-нибудь.

Она подошла к окну и потерла пальцем замерзшее стекло. Потом повернулась к Сюзанне.

– Знаешь о чем я думаю?

– О чем?

– Что ты что-то скрываешь от нас.

Сюзанна промолчала.

– Да, что мы больше всего вредим себе сами. Ты так думаешь и это правда. Ведь мы попались на удочку Шэдвелла. Во всяком случае многие из нас.

– А ты? – спросила Сюзанна.

– Я жила в Королевстве. Знаешь, я хотела вообще забыть о них. Но не смогла. Все же меня с ними слишком многое связывает. Я должна разделить их судьбу.

– Мы можем потерять все.

– Уже потеряли.

– Нет еще.

Увидев недоверчивый взгляд Аполлины, она рассказала ей все, что случилось с ней и Кэлом в Круговерти. Но ту это мало утешило.

– Мы хотя бы еще живы, – заключила Сюзанна.

– А что толку? Мечемся по Королевству, как загнанные звери, и ищем забытые чары.

– Так чем я могу вам помочь?

Взгляд Аполлины был почти ненавидящим.

– Пойми, я не враг вам, – мягко сказала Сюзанна. – Я сделаю все, что смогу.

– Ты хорошо знаешь этот чертов город?

– Более или менее.

Аполлина извлекла из кармана клочок бумаги.

– Здесь адрес.

– И где это?

– Солсбери. Там, задолго до того, как соткали ковер. Бич убил много наших. В основном детей. Может, там мне удастся что-нибудь найти.

Ее взгляд упал на полки, где сохли творения Сюзанны.

– А ты говорила, тебе не снятся сны!