Изменение соотношения рабочего и свободного времени, трудовой и досуговой деятельности. Закономерностью развития современной цивилизации является увеличение объема свободного времени работающих и расширение спроса на различного рода товары и услуги. В связи с увеличением свободно располагаемого дохода у работающего населения расширяется свобода выбора досуговой деятельности и разнообразными становятся её формы (занятие спортом, участие в культурных, оздоровительных мероприятиях, путешествия, туризм, занятие любительским делом и т. д.). В последние годы в г. Вологде активно развивается строительство спортивных клубов и фитнес-центров (действуют 204 спортивных сооружения различных форм собственности). За 2009 г. количество спортивных сооружений увеличилось на 2 единицы за счет введения в эксплуатацию новых плоскостных сооружений. По данным Администрации города Вологды, на всех спортсооружениях в группах, секциях и командах различными видами спорта занимаются 42 тыс. чел. Самыми популярными в городе видами спорта являются: баскетбол – 3700 чел., волейбол – 2614 чел., футбол – 2590 чел., мини-футбол – 1857 чел., лыжи – 930 чел., спортивная гимнастика – 769 чел., карате – 733 чел.

Изменения в обустройстве домашнего хозяйства. Оно становится все более оснащенным сложной бытовой техникой, компьютерами, средствами транспорта, связи и т. п. Происходит быстрое моральное старение оборудования и техники домашнего назначения. Появляются новые товары длительного пользования. В развитых странах высокими темпами идет компьютеризация домашнего хозяйства, создаются возможности для осуществления многих торговых, страховых, рекламных, банковских операций непосредственно на дому. Растет потребность населения в услугах по установке, наладке, ремонту и техническому обслуживанию сложного бытового оборудования и бытовой техники. Так, в г. Вологде в 2009 г. действовали 26 сервисных центров, что свидетельствует об активном использовании населением сложной бытовой техники (прил. 3).

Изменение модели потребления. К основным современным тенденциям в этой сфере, характерным прежде всего для развитых стран, относят, во-первых, все большую ориентацию потребителей на индивидуализацию, то есть покупатель ищет некую марку, ориентированную лично на него, бренд, созданный для конкретного потребителя. Во-вторых, переход потребителей с рациональных мотивов приобретения и потребления на эмоциональные, иными словами, сегодня потребителя интересуют не конкретные функции товара, а его привлекательность на уровне эмоций. Это приводит к изменению структуры потребительских расходов, увеличению доли «нерациональных» показных расходов в ущерб насущным расходам на питание, образование и здравоохранение. В-третьих, постепенное размывание границ между понятиями «предметы роскоши» и «предметы первой необходимости» (например, в использовании легковых автомашин, сложной бытовой техники).

Подводя итоги изучения сущности и роли потребительского рынка в экономике, следует отметить, что он несет большую социальную нагрузку, являясь сферой конечного потребления населением товаров и услуг, отражает качество жизни. Вместе с тем потребительский рынок вносит важный вклад в экономику территории, служит источником налоговых поступлений в бюджеты всех уровней, создает дополнительные рабочие места.