Полковник склонился, чтобы рассмотреть чудную игрушку:

— Это как понимать? Из музея, что ли?

— Мой родной «байард». Привык к нему — страсть!

— Может, все-таки автомат? — по-хозяйски предложил Алексей и, не получив ответа, уставился на циферблат светящихся часов. Так и стояли молча. По нынешнему экстремально текущему времени очень долго.

— Включайтесь! — заорал в переговорник Алексей.

Десять слепящих все, что с глазами, прожекторов вырвали из тьмы и серую громаду здания, и неровную в жестких тенях ее территорию. Смертельная трескотня там, в отгороженном от мира отвратительно сияющем пространстве, слегка поутихла.

— Что там? — спросил у зама полковник.

— Окопные побежали.

— А те?

— Вроде за ними. Но без уверенности.

— Слушайте все! — заорал Алексей. — Начали!

— Вы — сзади, — строго сказал подошедший к Сырцову и Алексею командир Сережа.

— Как прикажешь, — покорно согласился полковник. — Ты здесь сейчас главный.

Невидимые теми, кого слепили, прожектора, да и вообще почти невидимые восьмерки рванулись в бой.

Ударили тяжелые пулеметы, а затем четко вступили короткими целенаправленными огневыми ударами стрелкового оружия, принялись за дело спецназовцы, вступили с пяти сторон.

И прожектористы знали свое дело: по мере приближения к объекту спецназовцев переносили свет, оставляя наступающих в темноте.

Бойцы третьей группировки как бы непроизвольно, но старательно и неотвратимо отодвигали Алексея и Сырцова на зады.

— Мерзавцы, а, какие мерзавцы?! — жаловался на них Сырцову полковник.

— И пострелять нам не дают, — флегматично согласился Сырцов.

Теперь по спецназу неприцельно палили неизвестно кто — те или эти. Скорее всего, и те и эти. Но дело подходило к концу.

— Радиомашину ко мне! — приказал в переговорник Алексей.

Переваливаясь, как подагрик, с боку на бок, доковылял до них «рафик» с тремя репродукторами на крыше. Выскочил шустрый офицерик, зарапортовал:

— Товарищ полковник…

— Микрофон! — рявкнул Алексей. Микрофон из руки офицерика перекочевал в его лапищу. И разнеслось:

— Всем сложить оружие! Вы окружены отрядом специального назначения. Каждый выстрел, произведенный после того, как я закончу говорить, будет расцениваться как злостное сопротивление при задержании. И каждый, кто произведет такой выстрел, будет уничтожаться без предупреждения. Выходить по одному с поднятыми руками к воротам на кольцевую. Дистанция между сдающимися — десять метров. Жду три минуты. Командир отряда специального назначения полковник Панкратов.

Раз выстрелили, два… Потом долгий, как волчий вой, крик:

— Мусора!

Алексей смотрел только на часы. А Сырцов видел, как к воротам (их предварительно осветил один из прожекторов) двинулась одна фигура с поднятыми руками, вторая, третья… Фигурки эти напоминали примитивных человечков с доисторических стенных росписей.

— Бойко пошли, — обрадовал полковника Сырцов.

— А что им еще делать? — презрительно откликнулся Алексей.

И грянул гром небесный. С невидимых высот донесся мощный рокот и свист невидимых крыл.

— Что это? — в почти бабьем ужасе осведомился у мира полковник Панкратов.