– Отличная идея, Гаттер! – крикнула Пейджер, которая продемонстрировала очень эффектное пятиминутное кунг фу, но победила лишь один лепесток одной росянки. – Дуб, я тебя люблю и все такое, но ты стань, пожалуйста, во-о-он туда! Что делать будем? Час десять остался, а мы еще снаружи торчим.

– У кого будут идеи? – жизнерадостно поинтересовался Клинч.

Первая идея появилась у Сена.

– Остался час, – сказал он.

Вторая идея тоже принадлежала Аесли.

– Осталось пятьдесят минут. Кажется, мы продули. Орлодерр и Гдетотаммер вошли на третий этап.

Друзья немного помолчали.

– За оставшиеся полчаса, – согласился Порри, – запах вряд ли выветрится. Да и вряд ли это поможет. Слезайблинн тоже уже в шашки играет.

– Толкинненн крут! – сообщила Мергиона, которая последние двадцать минут даже не пыталась делать вид, что пробует найти выход. – Он с ними в «Короля Артура»[156] играет!

– Где? – оживился завхоз. – Здорово! Давай! Мочи! Порри, ты за кого болеешь – за Гдетотаммер или за Орлодерр?

Гаттер надулся. Он еще пережил бы поражение, если бы оно было почетным, как в «Заклинании-1». Но вот так, бесславно, не пройдя по трассе ни одного шага… Капитан сел на пол, повернувшись к арене спиной.

– Десять минут осталось! – комментировал события Сен. – Чертекак все еще ключи ловит, Орлодерр застрял на шашках, а Гдетотаммер и Слезайблинн уже у троллей… Эй, ты чего?

Порри было ужасно тоскливо. Он вспомнил тот день, когда сидел на дереве, переживая по поводу письма из Первертса. Тогда тоже было погано. Хотелось взять арбалет и застрелиться. Гаттер посмотрел на валяющийся у его ног излучатель. Это было бы еще круче!

Мальчик представил, как он поднимается во весь рост и красиво, в красно-синем пламени, уходит из жизни. На глазах у ста тысяч зрителей.

Порри вздохнул. Что за упадническая ерунда ему в голову лезет! Нет чтобы захотеть взять излучатель ц покрошить здесь все всласть!

Гаттер оцепенел. Это была идея[157].

– Сен, – спросил он напряженным голосом, – ты хорошо помнишь правила эстафеты?

– А что там помнить? Лимит времени два часа, которые, кстати, через семь минут заканчиваются. И еще нельзя мешать соперникам.

Порри поднял излучатель.

– То есть, – сказал он, – если я сейчас зачищу наш игровой сектор, не задев при этом соседей…

– …то мы пройдем по нему, как по проспекту! – завопил сообразительный Аесли. – Давай, пока у нас еще есть время!

Мерги и Клинч с удивлением оторвались от увлекательного зрелища – игрок Слезайблинна изматывал тролля бегом – и уставились на Порри и Сена, которые изображали боевой танец духов острова Борнео.

– Ребята, ну не надо уже так расстраиваться, – непривычно ласково сказала Мер, – все хорошо. Вы только не нервничайте.

Но не успел Сен произнести слова «излучатель» и «зачистить», как Пейджер присоединилась к пляскам, сменив Гаттера, который принялся суетливо настраивать излучатель.

– Не забудь, – инструктировал его Аесли минуту спустя, – нельзя крушить общую призовую зону. Луч должен добить только до четвертой зоны.

– Боюсь, – Порри покачал головой, – тролль уцелеет. Давайте-ка вы вооружитесь. Зря я, что ли, все это сюда пер?