…Бабахнуло совсем рядом — мина угодила в крышу дома на той стороне улицы. Затарахтели по мостовой сорванные и смятые листы жести, забарабанили по ним обломки кирпича, а на умного рядового Землякова посыпались осколки выбитого окна.
Шепча ругательства, Женька извлек из-за ворота гимнастерки полоски коварного финского стекла. Вот дебил, так и есть, порезался.
Пулемет лупил уже где-то у перекрестка — поспешно выпустил ленту, умолк. Постукивали винтовки, потом ахнуло что-то крупное. По улице затопали сапоги — Женька осторожно выглянул. Финны отступали. Чего уж там, драпали. Запыхавшиеся, оглядывающиеся, напуганные. Двое волокли «максим» без щита, но коробов с лентами что-то не было видно. Собственно, у нескольких солдат и винтовок-то не имелось.
Разглядеть драпающих пехотинцев Женька не успел — в улицу свернуло что-то броневое, непонятное. Взревело двигателем, нагоняя удирающих солдат. Самоходка. Замысловато скомпонованное чудо финской инженерной мысли: на ходовой трофейного советского БТ-7 в переделанной угловатой башне установлена британская 114-миллиметровая гаубица[52].
Пехотинцы расступились, самоходка резво пролязгала до следующего перекрестка, развернулась, явно собираясь прикрывать отступление.
Донеслись крики со двора — что-то орал фенрих. Женька увидел бойцов «сводного-ударного» — высыпали на улицу и энергично вжучили за отступающими товарищами. Выкатилась повозка, — нахлестывал лошадок возница. Благоразумно — отход на заранее подготовленные позиции — залог написания правдивых мемуаров. Погибшие герои воспоминания вообще редко пишут.
На улицу выглянул фенрих, выразительно сплюнул вслед бегущим и скрылся во дворе. Значит, кто-то остался. Женька перебрался к другому окну. Во дворе возились двое — готовили панцерфаусты. Воинственный фенрих и с ним юный капрал — наверняка шюцкоровец какой-то идейный-бесстрашный. Определенно наградные кресты эти двое собираются зарабатывать. И нашивки «За подбитые танки».
За углом, со стороны покинутой финнами улицы, застрочил пулемет. Похоже, для острастки вдоль домов лупил. Наши явно продвигались. Женька перебежал к уличному окну. У перекрестка неслабо лязгало — выплыла здоровенная туша «ИС-2». Внушительная 46-тонная машина практически всю улицу заслонила. Ох, не видят же ничего — борт подставили.
Финские самоходчики шанса не упустили — затаившаяся ВТ-42 выстрелила. Бронебойный снаряд клюнул башню «ИСа», взвизгнув, рикошетом ушел вверх. Тяжелый советский танк вроде и не почувствовал — громыхая гусеницами уплыл за угол. Разочарованная самоходка тоже попятилась, прикрылась домом. Видать, решила помягче добычу поискать.
Женька по логике того хомяка в банке метнулся в соседнюю комнату, выглянул в окно: оба истребителя танка, держа по паре панцерфаустов, заскочили в угловой дом. Понятно, подождут наш следующий танк, врежут с третьего этажа в корму, в двигатель. Как они стрелять собираются? Ведь самим задницы реактивной струей поджарит, а то и вовсе в окно вышвырнет. Но ведь пальнут… Потом наши начнут сносить дом. В общем, ждать тут нечего, раз «черный ход» свободен. Подхватив ломик, Земляков кинулся вниз…