А если ты всерьез собираешься завтра утром везти картины в Берген, то, наверно, мне все-таки лучше выбрать картину прямо сейчас, говорит он

Конечно, можешь и сейчас выбрать, говорю я

Но я могу и завтра утром зайти, ведь за ночь опять навалит снегу, и с утра сызнова придется чистить твою дорогу, говорит он

а еще говорит, что все-таки зайдет завтра, с утречка пораньше, мы ведь оба встаем рано, завтра он и выберет картину для Сестры, в таком случае у него пока остается время подумать, выбрать из нескольких картин одну, говорит он, стало быть, коли я не против, он зайдет завтра утречком и тогда заодно поможет мне отнести в машину те картины, которые надо отвезти в Галерею Бейер

Ну да, с этим ты мне частенько помогал, говорю я

Тоже непростое дело, говорит Аслейк

Да, говорю я

С картинами надо обращаться бережно, говорит он

И каждую надо завернуть в одеяло, говорит он

Да, говорю я

Я всегда так делаю, говорю я

Большие картины заворачиваю в целое одеяло, а маленькие – в половину, ты знаешь, говорю я

Ну да, так и есть, говорит Аслейк

Я вот часто думал, где ты набрал столько одеял, говорит он

а я знал, что он так скажет, он всегда так говорит, и я дал себе зарок, что этого он не узнает, могу же я хоть что-то сохранить в тайне, думаю я, хотя ничего особенного, ничего важного здесь нет, ответ-то самый что ни на есть скучный, одеяла я купил в Секонд-хенде в Скутевике, в районе к северу от центра Бергена, там, где живет Асле, и, понятно, купил не чохом, просто часто заходил в Секонд-хенд, а там всегда можно было купить одно-два одеяла, я и покупал, и постепенно у меня набралась целая куча

Ладно, тогда потолкуем завтра утречком, говорит Аслейк

Так и сделаем, говорю я

и Аслейк встает, берет тарелку, нож и вилку, а Браге уже возле стола, виляет хвостом, Аслейк ставит тарелку на пол, и Браге ее вылизывает, потом Аслейк отправляет тарелку, нож и вилку в мойку, я тоже ставлю свою тарелку на пол, Браге опять тут как тут, вылизывает остатки, а я соскребаю в тарелку остатки со сковороды, Браге вылизывает и это, и я вижу, что в миске у него совсем мало воды, кладу нож и вилку в мойку, наливаю в миску воды и опять ставлю ее на пол, в угол за дверью в коридор, Браге бежит к миске, пьет, а я поднимаю свою тарелку, ставлю в мойку и вижу, что Аслейк стоит в дверях в коридор и говорит, что Браге тоже надо поесть и что завтра мы потолкуем и он выберет картину для Сестры, а мне пока стоит всерьез подумать о поездке на Рождество в Эйгну, раз уж в этом году такое вроде как возможно, тогда бы мы вместе поехали, на машине, говорит он, у меня ведь и права есть, и машина, хотя нет, этак не годится, он столько лет добирался в Эйгну на Рождество на своем Боте, там хорошая пристань в маленькой бухточке, пусть так будет и в нынешнем году, говорит он, но мы с годами не молодеем, так что коли я начну встречать Рождество у Сестры, у Гуро, то когда-нибудь позднее, когда на Боте станет тяжеловато, можно будет махнуть в Эйгну и на моей машине, говорит он, в общем, мне, мол, надо подумать, Сестра ведь вовсе не чудовище, может, мне даже будет приятно с ней познакомиться, поговорить, ведь за год собеседников у меня набирается не так уж много, наверняка не так уж много, он, Аслейк, да Бейер, галерист, да, пожалуй, изредка еще мой Тезка, говорит Аслейк