Ей хотелось продолжения приключений. Но, кажется, им было суждено закончиться на этой площадке: дальше двигаться было просто некуда.

Глаза успели привыкнуть к темноте, чуть прореженной светом звезд – луна уже завалилась за горизонт. Она без особого труда определила то место, через которое протиснулась. По сути, вторая стена не принадлежала замку, как она подумала, – это была просто обработанная, сглаженная часть скалы, создававшая вместе с крепостной стеной узкий коридор.

Ну что ж, пора уходить…

Ксюша уже предвкушала статью, в которой выплеснет свои восторги, она уже перекатывала во рту, как леденец, сложившиеся вкусные фразы, которыми она опишет Ла Барбен – да так, что у читателей слюнки потекут!..

Она еще раз огляделась по-хозяйски: все ли увидела, заметила, запомнила?

…Как оказалось, не все. Теперь, когда край неба засветился пока еще зеленоватым сиянием, предвещая скорый восход солнца, она разглядела то темное прямоугольное пятно, которое приняла поначалу за какой-то сарайчик. Но это был не сарайчик – это была пещера в скале. Или грот… На этот раз чувство, которое охватило ее, было куда ближе к страху, чем к восторгу… Вдруг появилось пренеприятное ощущение, как будто кто-то подсматривает за ней из темноты…

Хотя чего, собственно, бояться? Горы и холмы Прованса были пористыми, изъеденными временем и ветрами, и в них имелось множество нор и пещер. Ксюша знала, что существовали даже целые монастыри и поселения (их называли «дома-троглодиты»), внедрившиеся, как насекомые под кору дерева, в рыхлую плоть древних гор. Наверняка в этой пещере укрывали от дождя какие-то материалы…

Она приблизилась к черному зеву пещеры. Света было недостаточно, чтобы что-нибудь увидеть, а входить она все-таки побоялась. Она потопталась на краю, вдыхая запах сырости, прелого дерева, ржавчины и плесени. Как жаль, что у нее нет фонарика…

Она все-таки сделала шажок – маленький такой, осторожненький, внутрь пещеры.

И то ли от запаха сырости, настолько глубокого, что он прошептал ей подсказку, то ли от плотного, ленивого движения спертого воздуха – но ей почудилось…

Ей почудилось, что из пещеры ведет куда-то ход.

Ну да, конечно! В подземелье, где располагалась тюрьма, которое она осматривала в обществе гарда, – она ведь приметила темную лесенку вниз, вход на которую был зарешечен, а на решетке висел здоровый амбарный замок… Видимо, ниже располагался еще один подземный коридор!

Строго говоря, в этой скале их может быть множество… И даже не «может», а обязано быть! Это же на уровне знаний средней школы: тайные ходы непременно вели из замка вниз, чтобы в случае военной осады – а войны случались в те времена чуть ли не каждый день – семья сеньора сумела спастись бегством, выйдя прямо к подножию скалы, на которой стоял замок! Иными словами, прямо на дно той пропасти, что так опасно чернела за крепостными стенами! И там, где-то на ее дне, заросшем колючей ежевикой и высоким папоротником, наверняка тоже есть пещера-выход!!!

У нее даже закружилась голова от восторга, как только она представила все эти подземные потайные ходы, лесенки и ниши, двери и решетки…