Один из бандитов рванул крупными скачками в его сторону. Кис стоял, не зная, что предпринять: оружия у него не было, сзади – беззащитный Левиков… Двое других не двинулись с места – видимо, не желая оголять тылы, пока диспозиция окончательно не прояснилась. Тем самым они полностью заблокировали Реми: выскочить из стенного шкафа прямо в объятия бандитов было бы безумием, его расстреляют в упор раньше, чем он переступит раздвижную дверцу… Жан находился, как условлено, в гостиной и вряд ли догадывался о том, что случилось. То есть рассчитывать не на кого.

Кис сгруппировался, встав в стойку, чтобы сбить убийцу с ног, как только он достигнет площадки.

Однако у того были свои планы. На третьей ступеньке он просто вытащил пистолет и… Выстрел прозвучал негромко – но им показалось, что разразился гром. Алексей успел упасть.

Левиков, пока невидимый для бандитов, полез наверх по ступенькам, помогая себе здоровой рукой.

Бандит поднимался к Алексею, который лежал, не двигаясь: ему больше ничего не оставалось делать, как изобразить, что пуля его задела – в темноте никто не смог бы сказать с уверенностью, куда она попала. Кис рассчитывал, что на близком расстоянии он сумеет среагировать раньше, чем прозвучит второй – контрольный – выстрел…

Бандит приближался настороженно, медленно, вглядываясь в темноте в контур лежащего на площадке тела. Кис не шевелился. Краем глаза он видел, что двое в прихожей внимательно следят за ними – лиц не разглядеть, но напряженное положение голов об этом свидетельствовало. Утешало только то, что они не откроют дружной стрельбы втроем, так как спина их сотоварища закрывала от них Алексея…

Неожиданно свет в гостиной погас. Услышав выстрел, Жан понял, что что-то не так, и отвлекал внимание бандитов на себя! Этого не видел тот, который поднимался к Алексею, но зато двое других мгновенно насторожились и, бесшумно крадучись, двинулись в сторону матовой стеклянной двери, ведущей в гостиную.

Тем временем первый бандит остановился за две ступеньки от Алексея, решив не приближаться вплотную к лежащему человеку, и навел на него пистолет. Кис кувырком через голову отбросил свое тело назад, и бандит, не раздумывая, скакнул выше вслед за ним. Теперь он находился на площадке, пытаясь поймать в прицел Алексея, который совершил еще один кульбит, выгадывая расстояние, необходимое для того, чтобы следующим броском сбить убийцу и перекинуть его через себя.

И тут произошло неожиданное. Что-то рухнуло сверху прямо на бандита, свалив его с ног! Они покатились вниз по ступенькам вместе: бандит и «что-то»… Которое при ближайшем рассмотрении оказалось Михаилом Левиковым!

В бандитских рядах случилась некоторая паника. Двое «нижних», уже успевших осторожно приоткрыть дверь гостиной и даже сунуться в нее пистолетами вперед, выскочили обратно в прихожую и бросились к лестнице. В то же самое мгновение Реми под шумок выпростался из стенного шкафа, и его силуэт очертился на фоне входной двери. Одновременно и через открытую дверь темной гостиной вытек в прихожую бородатый Жан «а-ля Левиков».