Рев прозвучал рядом, я оглянулся, но ничего не увидел в желтом экранном свете, пока из пелены не высунулась когтистая лапа и не ударила по моей бедной голове. Удар был мощный, если бы не шлем, думаю, череп не выдержал бы и мои мозги разлетелись бы брызгами в разные стороны, а так я просто еще раз приложился о камень.

От столкновения с каменным столбом с меня наконец слетел шлем, и я увидел, как из пелены появляется нечто, собранное из костяных плит, рогов и длинных игл.

Над этим существом поработал настоящий дизайнер, пытаясь создать живой танк, и у него это неплохо получилось.

Вряд ли чем-то можно пробить эти мощные костяные пластины, прикрывающие грудь и спину, а когти, рога и иглы, торчащие со всех сторон, позволяли этому невероятному созданию убивать множеством различных способов.

Учитывая, что рост у опасного существа был больше двух метров, а размерами оно напоминало трехстворчатый шкаф, двигаясь при этом с грациозностью и быстротой леопарда, я понял сразу: мне не выжить. Гранатомета у меня не было, пулемета тоже, а любое другое оружие вряд ли могло доставить жуткому зверю хоть какой-нибудь ощутимый вред.

Спасти меня могло только бегство. Правда, убежать в плотной пелене, где не видно ничего, вряд ли удастся, но попробовать все равно стоило.

Я рванулся в сторону, уткнулся в камень, снова побежал, слыша за спиной тяжелый звук шагов и разъяренный рев, стукнулся еще раз и каким-то неимоверным усилием влез в щель между двумя огромными каменными столбами.

Вслед за мной метнулась когтистая лапа, но не достала. Зверь рванулся за мной, но протиснуться в щель ему не удалось, хотя он сделал немало попыток, оставляя глубокие царапины на сером камне.

Происходящее я видел отчетливо: то ли пелена стала более прозрачной, то ли мое зрение каким-то образом приспособилось.

Я судорожно дышал, приходя в себя и удивляясь: никогда еще не демонстрировал такой прыти. Надо же, умудрился выжить при столкновении с самым настоящим ходячим танком! На сфинкса это существо не походило, но явно было не менее опасным.

Я продолжал рассматривать его через узкую щель.

Когти у существа были длинными, острыми — костяные кинжалы, которыми пробить человека ничего не стоит. Клыки не удалось рассмотреть, но думаю, что и они имеют вполне приличный размер. А вот шипы и иглы показались мне излишними для хищника — обычно так природа защищает тех, кто не может за себя постоять, а не тех, кто на них нападает.

Каменные столбы оказались около двух метров толщиной, перебравшись на другую сторону, я оказался в безопасности — лапы этого зверя доставали почти до самого края камня, процарапывая отметины в твердом граните.

Длина лапы полтора метра, рост явно за два с половиной, сила чудовищная, скорость огромная… Такому только попадись, сожрет и не заметит!

Интересно, чем он тут питался долгие годы? Я немного отдышался и собрался идти дальше, но тут лапа исчезла, и послышались удаляющиеся шаги, зверь явно что-то задумал. Прежде чем я сумел понять, что именно, его темная громада пробилась через белесую пелену с этой стороны. Похоже, пока я раздумывал, он просто обежал каменную стену.