Он сопротивлялся на следствии. Но все изменил разговор с Сомовым. Вышел он коротким, конкретным и максимально наполненным содержанием. Капитан предложил уговор: признание в обмен на помощь его семье, Ларисе и Юре, их малолетнему сыну.

— Твои станут не семьей погибшего офицера, а членами семьи врага народа, — говорил Виктор. — Последствия тебе известны, дорогой ты мой друг юности. Признаёшься, подписываешь — и я делаю все, чтобы ты получил пять лет курорта, по законам военного времени. Будешь дышать свежим воздухом где-нибудь за Уралом. Там места красивые. Соликамск, давние каторжные традиции. Река Глухая Вильва, когда еще побываешь… Все равно без права переписки. Но я обеспечу Лару, возьму под опеку и защиту. Голодными холодными не будут. Где твои, в эвакуации, кажется? Я их найду, возможности есть. Только записочку напиши, будто последнее письмо. А я передам. Так как, что решаешь, отец семейства?

Конечно, большого выбора у Вовка не было. Договор с дьяволом он заключил. А дальше — Сомов или что-то знал, или угадал, или правда обладал достаточно большими, как для обычного начальника особого отдела мотострелкового полка, возможностями и полномочиями — все случилось как он и говорил. Игоря разжаловали, дали обещанные пять лет за анекдоты про товарища Сталина, которые он якобы рассказывал личному составу. И очень скоро телячий вагон вез свежеиспеченного зэка не куда-то, а действительно за Урал, в Соликамск, в лагерный пункт, недалеко от которого таки протекала речка Глухая Вильва.

Игорь как раз приближался к своему бараку, когда резкий окрик ударил, будто нагайкой по ребрам. Услышал не присвоенный в лагере личный номер, его окликнули по фамилии.

Ни один подобный окрик ничего хорошего не предвещает. Вовк невольно, кляня себя, втянул голову в плечи, обернулся.

В нескольких шагах стоял, перекатываясь с пятки на носок, молоденький капитан из оперативной части. Это он допрашивал Игоря после того, как тот пришел в себя в БУРе.

— Как здоровье, Вовк? Череп не болит?

— Вашими молитвами.

— Бога нет, Вовк. Религия — опиум для народа. А если Бог тебе все же нужен — валяй. Кругом, шагом марш! В гости к Богу, сам вызывает. Заодно и познакомитесь.

Вот она — ирония судьбы.

Фамилия кума — начальника оперативной части отдельного лагерного пункта номер восемь — была Божич. И кума очень веселило, когда заключенные между собой называли его Богом.

— Осужденный Вовк Игорь Николаевич, одна тысяча девятьсот шестнадцатый год. Статья 58–10.

— Сядь.

Божич кивнул на табурет напротив своего стола. Сам только удобнее устроился на стуле с высокой выгнутой спинкой. Игорь удивился, откуда тут, в лагере, такая роскошная мебель. Тем более что сам стул контрастировал с убожеством обстановки: кроме стола — обшарпанный сейф, еще одна лавка в углу, рядом — железная печка-буржуйка, труба выведена через окно на улицу. А на стене — портрет Сталина.

Со стороны могло сложиться впечатление: он является логичным продолжением туловища хозяина кабинета. Или портрет нарочно так повесили, или он случайно разместился над головой Божича — кто знает. Но в определенные моменты казалось: вот он, настоящий лик начальника оперативной части.