– Всем доброе утро, – вежливо поздоровалась я и уселась за стол на свободное место.
Рядом с моей тарелкой предусмотрительно стояла еще одна, поменьше, с мелко нарезанным сырым мясом, и Горностайка тут же стекла с моего плеча, чуть не обернувшись вокруг лакомства и тихонько заурчав. Я опасалась, что разговор зайдет о предстоящем посещении тренировки и эта леди Гаросса навяжется с нами, но обошлось. Кевин помалкивал, я тоже сосредоточилась на завтраке, даже не прислушиваясь к болтовне гостьи, – только лорд Роберт односложно отвечал ей. Тем удивительнее и неожиданнее прозвучал вопрос от леди, обращенный прямо ко мне:
– Милая барышня, а вы когда-нибудь бывали на скачках?
Глава 4
Я сначала даже не поняла, что это она мне. Моргнула, порадовалась, что уже прожевала кусочек омлета с грибами и помидорами, и осторожно переспросила:
– Простите?
– Скачки, Мирабела. В Эрионе регулярно проводятся скачки, – пояснил лорд Роберт с легкой улыбкой. – Хотя откуда тебе знать, и правда. Вряд ли в пансионе интересовались азартными играми.
– О, тогда она непременно должна там побывать! – оживилась леди Гаросса, и я насторожилась еще больше.
Чего это она такая любезная? Да и не азартная я, что это за скачки такие…
– Пожалуй, хорошая идея, – неожиданно согласился с ней лорд Роберт. – Когда там следующие, Росси?
– Послезавтра обещают, ходят слухи, там появятся какие-то новые бегуны. – Глаза леди заблестели от восторга и предвкушения.
– Лошади? – наивно уточнила я, задумавшись, а как они будут по снегу-то бегать. Это же тяжело и неудобно, наверное.
Ответил мне Кевин.
– Не совсем, Мира. – Он улыбнулся. – Для лошадей, тем более породистых, здесь не слишком подходящий климат. В скачках участвуют снежные коты, это такие звери, похожие на барсов. В общем, увидишь, словами их сложно описать.
– Решено, послезавтра идем на скачки! – с воодушевлением подвела итог беседе леди Гаросса. – А на следующий день у меня охота. – Она обвела нас взглядом. – Конечно, я жду вас всех в моем поместье!
Не представляю, на кого можно охотиться здесь, но, как понимаю, отказаться не получится. Ладно. Я кивнула, порадовалась, что уже доела, и поднялась из-за стола.
– Будь готова через четверть часа, – сказал Кевин прежде, чем я ушла.
Ох, надеюсь, пока меня не будет, любовница лорда Робина не навяжется в компанию. Все же подозрительно мне такое ее внимание к моей скромной персоне. Поднявшись к себе, я, подумав, ссадила Горностайку и строго посмотрела в глаза-бусинки.
– Ждешь меня здесь и не хулиганишь, понятно? Вернусь через пару часов.
Я быстро переоделась из домашнего платья в теплое, для прогулок, прихватила шубку, сунула ноги в сапожки и снова спустилась вниз. К моему облегчению, в холле стоял только Кевин, и тут же на смену облегчению пришло удивление и волнение – лорд Роберт с невозмутимым видом и уже одетый к выходу. Я остановилась, покосилась на него и даже успела открыть рот.
– А…
– Конечно, я иду с вами, Мира, – правильно угадал мои мысли опекун и с усмешкой подмигнул. – Не могу же оставить племянника одного, тем более что за тренировки я и отвечаю. Так что экипаж ждет. – И он распахнул дверь.