14 августа 3-я русская армия подошла к Перемышлю (Премышлю) – самой мощной крепости на Галицийском фронте, которую обороняло более 131 тысячи человек. Внешний обвод крепости состоял из 15 капитальных кирпичных фортов и 29 опорных пунктов противника. Между ними находилось 25 артиллерийских батарей дальнего прикрытия, вооруженных 150-мм гаубицами, 53-мм скорострельными орудиями и 210-мм мортирами. Все главные и броневые форты имели электроснабжение, прожектора, лифты, вентиляторы, помпы, рефлекторы для улучшения условий круглосуточной обороны. В крепости работала система радиосвязи. Нашей армией, состоявшей их четырех корпусов и трех кавалерийских дивизий, командовал будущий «герой» Февральской революции генерал Рузский. До этого войсками армии был взят Львов, благодаря чему генерал Рузский чуточку позднее был прославлен как «завоеватель Галиции». Здесь же, практически сразу после нашего прибытия во Львов, он внезапно заболел и убыл в Петроград для лечения. Вместо него через два дня прибыл генерал Радко-Дмитриев, бывший болгарский посол в Петербурге, пытавшийся неудачно переубедить своего монарха в том, чтобы Болгария выступила в этой войне на стороне России. Не добившись этого, подал в отставку и вторично вступил в ряды императорской армии, получив под командование VIII пехотный корпус. Отличился в первых боях на Львовском направлении в составе 8-й армии генерала Брусилова и принял командование 3-й армией. Суммарно у двух русских армий на этом направлении было более 250 батальонов пехоты, почти триста эскадронов конницы и более 1100 орудий, в том числе крупного калибра. И 30 самолетов «Фармана». Чуть сзади находилась еще одна Блокадная армия генерала Селиванова, но она еще не подошла, чтобы с ходу взять Премышль. Во Львове нас встретил сам командующий фронтом генерал Иванов, Николай Иудович. Отчество замечательное и точно отражающее его суть. В 1907 году расстрелял Кронштадтское восстание на Балтийском флоте. Любимчик Аликс. Мы как таковые его не интересовали, он возмущенно добавил, что ждет не нас, а роту «бронеходов» и четыре эшелона с орудиями особой мощности. Но смотр нам учинил, заставил пришить погоны на кожанки, а не щеголять только с нашивками на рукавах. Это, несомненно, обеспечило бы мгновенное взятие города крепости.

– Толку от вашей авиации никакого, мои пластуны и казаки действуют быстрее и надежнее.

– Хорошо, проверим организацию разведки, это входит в мои обязанности. Где расположен 11-й авиаотряд?

– Уточните в штабе третьей армии. Я такими мелочами не занимаюсь.

«Ладно, мы не гордые. Сами найдем», – подумал я и почти сразу увидел Петра Николаевича Нестерова, с помощью которого 2-й армейский корпус Шейдемана, в котором помощником начальника артиллерийского управления служил его старший брат Николай, совершил свой замечательный марш по незащищенным тылам 8-й армии немцев. Братья тогда поработали на славу, составив тот маршрут, по которому двигался Шейдеман. В чем-чем, а в разведке Петр Николаевич разбирался очень неплохо. Вот только рука у него была на перевязи, он прихрамывал, и его летная куртка была без погон. А тут даже морским летчикам приказали пришить погоны. К нам он не подошел, стоял под деревьями, дожидаясь, когда закончится смотр. На мой первый вопрос он ответил: