Гнев и ярость ушли из взгляда Неро, оставив после себя понимание и сожаление.

Вздохнув, он опустился рядом с Хаджаром и протянул тому трубку, подаренную девушкой, в которую Хаджар так и не смог влюбиться…

— Спасибо, — кивнул Хаджар и с наслаждением затянулся ароматным дымом.

Этого ему не хватало даже больше, чем ощущения силы и энергии внутри своего тела.

— Ты знал его? — Неро покосился в сторону свертка.

— Ее, — поправил Хаджар. — Она была моей няней в те времена, когда я еще жил в этом проклятом дворце.

Слова о дворце не вызвали никаких эмоций на лице Неро. Было понятно, что тот уже все знал.

— Отец мне все рассказал. — На этот раз Неро не пытался специально заглушить голос.

Он просто не мог произнести эту фразу громче, чем самым тихим шепотом.

— И что именно входит в это “все”? — с легкой полуулыбкой спросил Хаджар.

Неро тоже закурил и выдохнул колечко дыма. Они все еще получились у него лучше, чем у Хаджара. Наверное, даже для этого требовались определенные способности, если не талант.

— О том, что он убил твоих родителей. Предыдущего короля с королевой. Что лишил тебя ног, сломал руки, сделал уродцем и разрушил основу твоего развития. Что держал в темнице в течение года, откуда ты выбрался.

— Не выбрался. — Хаджар попытался выдать такой же плотный и объемный кружок дыма. Не получилось. — По счастливой случайности меня выкупил бродячий цирк уродов. Пять лет с ними путешествовал. Потом перекупили в бордель. Чистый Луг в Весеннем. Потом он…

— Сгорел, — кивнул несколько удивленный таким рассказом Неро. — Я был там в тот день… Проклятье… Вот оно что. Вот почему ты так того адъютанта невзлюбил.

— Нисколько не сомневался в том, что ты бывал в лучшем борделе Весеннего. — Хаджар толкнул друга плечом.

Тот ответил тем же со словами:

— Только жене не рассказывай.

Они некоторое время смеялись.

— Там работала девушка с разноцветными глазами. Ее звали Эйне. Колин Лаврийский, демонов адьютант, не нашел ничего лучше, кроме как на глазах умирающей матери изнасиловать и убить ее дочь.

Неро скривился.

— С одной стороны — история банальная, но оттого не менее мерзкая. Теперь я понимаю, почему ты так сильно хотел убить Колина. Только вот — с драконом что? Если учесть, что ты никогда не жил в горной деревне…

— Жил, но не в горной, — перебил Хаджар. — После того как я сбежал из борделя, то попал в подземную пещеру. Там лежал плененный дракон.

— Погоди, — теперь уже перебил сам Неро. — Настоящий, живой, огромный, огнедышащий…

— Все так, — кивнул Хаджар, — но не огнедышащий. Не все драконы огнем управляют. Это заблуждение.

— Да, а ты откуда знаешь? Вы с ним там за жизнь потрепаться успели?

Хаджар уже собирался ответить, но внезапно понял, что не знает ответа. Он действительно понятия не имел, откуда знает о том, что не все драконы управляют огнем.

— Неважно, — отмахнулся Хаджар. — В общем, мы с ним договорились. За исполнение его мести он отдал мне свое сердце.

Неро скептически посмотрел на ширину груди друга.

— Это метафора, — пояснил Хаджар. — Там был какой-то сложный процесс, который я плохо помню. Так что не суть… Потом меня нашли деревенские. Выходили, отмыли. Потом от торговца я узнал, что Элейн еще жива. Отправился в армию. Дальше ты и сам все знаешь.