Помолчав пару секунд, Алексеев ответил. Прикинув при этом, что версия насчет переброски с Тихого океана нескольких боевых кораблей в принципе не столь уж и плоха: поди проверь, так ли оно на самом деле, поскольку больно уж далеко. Вот только никто не предполагал, что некий старший лейтенант Алексеев ухитрится от одного из этих самых кораблей отстать, оставшись на плацдарме, да еще и встретится со своими бывшими бойцами! Которые знают оного старшего лейтенанта как командира погибшей во время морского десанта разведгруппы особого назначения. Но говорить-то что-то нужно, вон как парни нахмурились в ожидании ответа. И соврать никак не возможно, они слишком хорошо успели изучить друг друга, чтобы сразу заметить любую фальшь:.

– Значит, так, мужики! Врать своим боевым товарищам я не могу и, главное, не хочу, потому скажу так: вся информация о происходящем строжайше засекречена. И я просто не имею права вам сейчас ни о чем рассказывать.

Оглядев насупившихся разведчиков, Степан, уже не скрываясь, вздохнул:

– Ребята, да поймите вы – все, что происходит, находится на прямом контроле Ставки Верховного главнокомандующего! Когда будет можно, я вам все расскажу, обещаю! А я слов на ветер не бросаю, в этом вы, надеюсь, уже не один раз убедились. Ну, и чего нахохлились? Или не верите?

– Верим, командир, – переглянувшись с товарищами, ответил Ивченко, знакомым жестом огладив затвор лежащей на коленях снайперской винтовки. – Да и как иначе? Ежели тебе не верить, кому тогда вообще можно доверять? Просто странно все как-то.

– Насчет этого не спорю, – согласился морпех. – А когда правду узнаете, еще больше удивитесь. Но пока – никак нельзя. Кстати, Вань, тут тебе одна юная особа горячий привет передавала. Просила сообщить, что жива да здорова.

– Томка?! – мигом сообразил Аникеев, посветлев лицом. – Вы ее видали?

– Минут сорок вместе от немецкого обстрела в блиндаже прятались. Не переживай, нормально все, ни царапинки на ней.

– Спасибо, тарщ старший лейтенант! – искренне поблагодарил красноармеец, так же, как и его возлюбленная, заалев обветренными щеками. – А то я, как фрицы снарядами кидаться начали, малехо того, переживал, короче. Спасибо!

– Да не за что, – улыбнулся Степан. – О, вот и старшина возвращается, видать, сейчас последние новости узнаем.

Подошедший быстрым шагом Левчук не стал тратить времени зря, сразу обратившись к Алексееву:

– Товарищ старший лейтенант, вас комбат вызывает. Радиограмма насчет вас пришла. Баланел, веди людей в расположение, я догоню. Перекусите да с боеприпасами разберитесь, отдыхать, похоже, не придется.

– Бойцы, оставаться на месте, дожидаться моего возвращения, – не остался в стороне морпех. – Магазины доснарядить, оружие обслужить и проверить. Сержант Васильев за старшего. Я быстро.

– Так точно, – нестройно прогудели еще недавно разделенные почти восемью десятками лет морские пехотинцы.

Наткнувшись взглядом на стоящий на сошках МГ-34, рядом с которым лежали патронные короба и переноска с запасным стволом, старлей добавил:

– Заодно можете с трофейным оружием ознакомиться, глядишь, пригодится. Только без фанатизма. Семенов, ты эмгач затрофеил, тебе им и заниматься. Разбирайся, вернусь – доложишь.