— Кулон ей мой отец подарить должен был, — хмыкнул Кер. — А жених — кольцо семейное, родовое, с вензелем и прочей мурой… Откуда у меня такое, если мой отец — человек? И умер он уже давно…

— Значит, по людским обычаям надо, в храм…

— Да кто полукровку эльфийского в храм людской пустит? — искренне возмутился Керан. — Я когда с другой человечкой встречался, пытался просто вслед за ней туда войти, чтобы под дождем не мокнуть. Так меня выгнали с криками!..

— Значит, просто живите вместе, без всяких глупостей этих, — предложил Шазим. У оборотней все просто было. Сказал: «Люблю, давай жить вместе!», тебе «да» ответили… и все, муж и жена. Ну еще стаю и альфу в известность поставить нужно, с друзьями последнюю холостяцкую охоту устроить… Но это все уже чисто для веселья, чтобы запомнилось.

— Нет, кольцо ж ты материнское ей отдать должен, женское! — нравоучительным взрослым тоном выдал с набитым ртом Нинор. — Как приедем, спроси у матери своей, наверняка есть у нее такое кольцо!

— Да зачем нам по-эльфийски-то?.. — буркнул Керан, но про кольцо задумался.

Только думай — не думай, а пока домой не вернутся, с кольцом ничего и не выяснить… Опять же, пустят ли его теперь в деревню? Он же пообещал Дарси убить, а в итоге столбом, меч сжимающим, всю битву простоял. Не выполнил обещание…

Аль, когда удалось от занудных эльфов сбежать, сначала Берта нашел. С презрением посмотрел на большой ворох трупиков крыс, действительно огромных, размером с дикого кота, скривился, изображая рвотный позыв…

Потом ринулся на свиней охотиться, съедая их там, где поймал. Но при этом он успевал через каждые минут пять-десять возникнуть перед Акитой, гуляющей по лесу в сопровождении уже сытого козлоголового. Убедиться хотелось, что у них все в порядке.

Нет, эльф у нее не совсем слабак бесполезный оказался, но все же спокойнее, когда забавная рыжая фейри под его присмотром, а не сидит среди теплокровных тормозов.

Аль даже не сомневался, что старый маг, дважды за сегодня попытавшийся его убить, вскоре появится здесь, чтобы попытаться убить его в третий раз. Старик был хоть и древний, но упрямый. Значит, надо было успеть восстановить силы и спрятать рыжую понадежнее. А самому вернуться к эльфам — с магом проще сражаться, когда у тебя под боком тоже маги есть. На шею себе можно и оборотня закинуть с антимагической побрякушкой… Того и повредить не так страшно, и восстановится он быстро, и… Короче, к рыжей он привык, так что ее надо спрятать.

И Аля инстинктивно тянуло к такому надежному месту. Как только он сообразил, что оказался в деревушке, созданной Маэдлором, и, оглядевшись, понял, что вокруг вместо привычных елей и елок — дубы и осины, в голове забрезжила смутная догадка.

Бегая по лесу за очередной свиньей, он одновременно принюхивался, приглядывался и, даже не будучи магом, чувствовал, что они постепенно к огромному магическому источнику приближаются.

Берт магию чувствовал хуже, потому как был всего лишь видоизменным вампирской кровью низшим демоном, а не сыном волшебного древнего существа, как фирянши. Но когда и тот напрягся, Аль понял, что искать надо вот прямо где-то тут. И нашел…