Только не ему. Вход воспрещен, Лэндер. Сейчас у тебя вообще нет времени развлекаться с женщиной. А о приручении пугливой лани не может быть и речи.

Лианна остановилась перед ним.

— Я не буду жить у вас дома, если вы не позволите мне платить за проживание.

— Я думал, ты на мели.

Она облизнула губы и заложила мокрую прядь за ухо.

— Я могу заплатить другими способами.

Этого он не ожидал. Похоже, кто-то вознамерился испытать его, послав ему неопытную девчонку, которая нуждается в защите от таких волков, как он. Которая не имеет никакого права являться к нему во сне, как это было прошлой ночью.

— Что ты имеешь в виду?

— Я буду готовить и стирать для вас в свободное от работы время.

Не такого ответа он ожидал, но разочарован не был. Черт, она слишком молода для него, а он поклялся хорошо вести себя до возвращения Калеба.

Кто-то обидел Лианну в прошлом. И он совсем не хочет снова причинить ей боль.

Патрик открыл было рот, чтобы отказаться от предложения Лианны, но передумал, увидев, как напряглись ее плечи. Ему показалось, что она уйдет, если он откажется. Гости приезжают через несколько часов. Даже если бы ему хотелось выставить ее — а он начинал подозревать, что ему этого не хочется, — новую хозяйку уже не найти.

— По рукам. Запрыгивай.

Дом Патрика выглядел так, словно сошел со страниц Лианниного любимого американского календаря.

Единственное, чего ему не хватало до совершенства, так это висящих плетеных корзин с цветами. Если б это был ее дом, она обсадила бы полевыми маргаритками переднее крыльцо белого двухэтажного строения и поставила цветы в вазе на кухонный стол. Каждый вечер она бы любовалась заходом солнца, сидя в одном из больших кресел-качалок, стоящих на веранде.

Лианна шла вслед за Патриком по дощатому полу. Ей только нужно привести в норму маму, закончить колледж и найти хорошую работу. Вот тогда она сможет начать копить на собственный дом.

Патрик взглянул на нее, и ее щеки вспыхнули от смущения. Он же не знает, что у нее есть все основания бояться мужчин, которые подкрадываются к ней, когда она моется. Наверное, он подумал, что она ненормальная.

Возбуждение Патрика напугало ее. Его прикосновение было скорее знаком помощи, чем желанием причинить боль, но она не смогла стереть дурные воспоминания.

А теперь он привел ее к себе домой, как бездомного котенка. Как когда-то его отец. Похоже, у обоих мужчин склонность подбирать бездомных.

— Не приводи сюда своих женщин, мальчик.

Она взглянула на пожилого мужчину, сидящего за кухонным столом. Он явно был недоволен Патриком.

— Ты мокрый.

Патрик прикрыл за ней дверь.

— Неожиданный душ. Лианна не одна из моих женщин, папа. Она заменяет Бруки, и ей негде жить. Лианна Дженсен. Джек Лэндер.

Лианна замерла и сглотнула комок в горле. Этот человек считает себя отцом Патрика. Она почувствовала укол совести.

— Здравствуйте.

Чуть заметный кивок был ей единственным ответом.

— Куда ты поместишь ее?

— В комнату Калеба. — Патрик прошлепал босиком по кухне и стал подниматься вверх по лестнице с ее чемоданами.

Она заколебалась, идти за Патриком или… Джек решил этот вопрос за нее: