Она ахнула и отскочила назад, споткнувшись о свернутый у ног шланг.

Патрик попытался поймать ее и не дать упасть на цементный пол, но руки скользили по мокрой коже спины.

— Успокойся, — сказал он. Потом отпустил ее и выключил воду.

Прикрыв грудь руками, Лианна попятилась от него к стене. В ее глазах был такой страх, что он схватил полотенце с крючка на стене и бросил ей.

Она поймала его и быстро обернула вокруг себя, не сводя с Патрика глаз и даже ни разу не моргнув.

Надо что-то сказать. Для него никогда не были проблемой разговоры с обнаженной женщиной, но сейчас он понятия не имел, что говорить.

— Почему ты моешься в сарае в полпятого утра?

— В-вы рано.

— Насколько мне известно, в Розовом Дворце есть водопровод.

— Я… я не живу в пансионе.

— Почему?

Она нервно покусала нижнюю губу.

— Не могу себе этого позволить.

Он убрал мокрые волосы со лба и стер воду с лица.

— Так почему же ты, черт побери, не сказала об этом?

Она вздернула подбородок и расправила плечи, но полотенце продолжала держать мертвой хваткой.

— Все было бы прекрасно, если бы вы не приехали так рано.

— А где ты спала прошлой ночью?

Лианна сжала губы и промолчала.

— Рассказывай, или ты уволена.

Она открыла было рот и снова закрыла. Патрик уже начал думать, что придется искать новую хозяйку, когда она сказала:

— В одном из складских строений.

— В одном из… — Он захлопнул рот, чтобы не дать вырваться потоку ругательств.

Его охватила ярость. Хотелось ударить что-нибудь. Или кого-нибудь. Подхватив с пола промокшую шляпу, он постучал ею о ногу и нахлобучил обратно на голову. В ее досье не говорилось ни о каком другом мужчине, кроме Арчи Голдена. Похоже, этот ублюдок в ответе за страх в ее глазах.

У Лианны был такой вид, словно она ожидала, что он в любую минуту набросится на нее. Если бы Голден уже не был покойником, Патрик преподал бы этому сукину сыну урок хороших манер.

— У тебя десять минут, чтобы одеться, собрать свои вещи и притащиться к моему грузовику.

— Зачем? — В ее глазах мелькнуло подозрение.

— Затем, что я забираю тебя домой. Поживешь в «Крукид Крик», пока не освободится комната в «Дабл Си».

Она вздернула подбородок.

— А если я не хочу?

— Тогда ты уволена. — Он направился к выходу.

— Я… я… — Ее бормотание заставило его обернуться.

— Выбирай. Мой грузовик на подъездной дорожке. У тебя осталось девять минут. — Он повернулся и, хлюпая мокрыми сапогами, вышел из сарая.

Дойдя до грузовика, Патрик сел на открытый борт, стащил один сапог, вылил из него воду и швырнул в кузов.

Проклятие. В его жизни было достаточно женщин, но никто из них никогда не боялся его.

Он стащил мокрый носок, швырнул его вслед за сапогом и взялся за другую ногу.

Ее страх, вчерашний и сегодняшний, удручал Патрика. Что же произошло с Лианной? И почему, черт побери, это злит его до бешенства? Желание защитить ее оказалось неожиданным.

Он поднял глаза и увидел, что Лианна приближается к нему своей плавной, покачивающейся походкой. На ней были рубашка от униформы служащей ранчо и облегающие джинсы. Нет, этой женщине определенно надо запретить носить их, ибо каждому мужчине, увидевшему ее, захочется уединиться с ней на сеновале.