— Туда!

Джон молча повиновалась.

Разбойник запер дверь.

— Марта принесет тебе поесть. Спать будешь на этом одеяле. И не пытайся сбежать!

— А если попытаюсь, то что?

— Отрублю ноги и брошу диким зверям. Это если буду в хорошем настроении. А если в плохом, придумаю еще что-нибудь. Ха-ха-ха!

Он, видимо, и в самом деле считал себя очень умным.

Джон села и уставилась в стену, зная, что сейчас еще рано что-нибудь предпринимать. Конечно, у нее хватит сил выломать планку и протиснуться в отверстие, но шум привлечет внимание бандита, который тут же насторожится, и кто знает, что ему взбредет в голову! Конечно, ноги ей не отрубят, не захочет терять деньги, но может сорвать одежду и избить… или еще похуже, если обнаружит, что перед ним девушка.

Свет померк. Женщина сунула ей тарелку мерзкого, отвратительно пахнущего варева и кувшин протухшей воды. Толстуха не позаботилась заговорить, лишь знаком показала Джон отойти, пока она ставит еду в клетку.

После долгого тяжелого дня Джон так голодна, что с жадностью проглотила все, принесенное Мартой, и только тут почувствовала необходимость облегчиться.

Неужели ее не выпустят даже в отхожее место? Что тогда делать? Попробовать помочиться стоя, как мужчины? Испачкает панталоны и от нее самой будет невыносимо вонять.

Джон долго размышляла и решила, наконец, попытать счастья.

— Эй, мне нужно кое-куда! — окликнула она бандита.

— Встань и делай через решетку, — смеясь, отозвался тот.

— Только не в моем доме, — негодующе отозвалась женщина. — И так из всех углов несет!

— Тогда выведи его сама, — велел муж.

— Не хочу, чтобы баба за мной поглядывала. За кого ты меня принимаешь? — запротестовал Джон.

— Она все видела-перевидела! — хмыкнул бандит. — Не надейся, не отпустит.

Женщина поднялась, сняла со стены моток веревки.

— У меня не вырвется! Суй сюда голову! — приказала она, открывая дверь клетки и держа перед ней петлю.

Джон послушно сделала как велено. Марта несильно затянула петлю.

— Только попробуй бежать, сразу удушу, — пригрозила она.

— Знаю, — согласилась Джон и, осторожно выбравшись из клетки, зашагала к двери.

Женщина дважды обернула веревку вокруг запястья так, чтобы в любую секунду затянуть петлю.

Стемнело. Женщина показала на канаву за домом, откуда шел невыносимый запах.

Джон без единого звука стянула панталоны, закрываясь руками. К счастью, Марта ничего не заметила, только протянула что-то белое. Измятая старая бумага. Использовав ее по назначению, Джон быстро натянула панталоны, радуясь про себя, что не бандит пошел с ней, а эта баба.

Они возвратились в дом.

Удалось! Удалось всех обмануть! Негодяи думали, что она захочет сбежать, но это подождет, пока не представится подходящая возможность. А пока нужно пить поменьше.

Войдя в клетку, Джон легла на вонючее одеяло и уставилась через трещины в стене на каньон.

Когда муж с женой уснут, она встанет и попробует выбраться. Только нужно действовать потише.

Но девушка так устала, что почти мгновенно уснула, сама упустив шанс спастись. Придется попытать счастья на Рынке Мальчиков.

Келвин достал меч из-за расщелины, сунул в ножны и приготовился к долгому тяжелому пути.