– Действительно, я жил, можно сказать, на другой планете, – торопливо начал Найл, пытаясь все объяснить, но мужчина его перебил и не дал ничего сказать:

– Чудно! Чудно! Но у меня тут не психиатрическая клиника, а серьезное заведение. Только не говорите, что вы прибыли из далекого будущего! Меня замучили эти пришельцы! Каждый месяц кто-нибудь хочет выдать себя за безнадежно больного и улизнуть. Не верю, что вы прибыли из будущего! Будущего нет!

Мужчина замахал руками и не дал Найлу продолжить мысль. Вот что… Давайте лучше коротко познакомимся, ненадолго так познакомимся… Меня все называют Хирург. Или господин Хирург. Ваше имя я не спрашиваю, тут это не принято. Здесь есть только номера. Ваш порядковый номер будет… сейчас справлюсь…

Он опустил голову к экрану компьютера и несколько раз пошелестел маленькими кнопочками.

– Ваш номер будет «девять тысяч восемьсот шестьдесят семь», – сообщил он и тут же вскинул бровями. Да, неудобно для искренней беседы! Будем называть вас коротко: «шестьдесят седьмой». Вы не возражаете?

– Я бы не возражал, если бы вы освободили мне руки и ноги. После этого объяснили все, извинились и отпустили, – твердо сказал Найл. – У меня в городе очень важные дела!

Как ни старался он держать себя в руках, но неумолимый холод страха вползал в его сердце, проникал в душу. За ласковыми, приветливыми улыбками стояло ощущение смерти.

– Объяснить я вам все смогу, «шестьдесят седьмой», – охотно откликнулся господин Хирург. Все, собственно, очень просто… Человечество переселяется в созвездие Альфа Центавра… Мир сходит с ума при упоминании о космическом ковчеге «Навуходоносор». Все хотят туда пробраться! Все мечтают получить там место. Что творится с людьми!.. Богатым хорошо, богатые уже давно купили свои билеты в криогенных трюмах и полетят туда в ледяном сне, чтобы очнуться только на Новой Земле… А как прилетят, сразу будут заботиться о своем здоровье. Самая главная проблема Новой Земли… Вы знаете, какая она?

– Нет, – ответил Найл, тяжело дыша. Плотный влажный воздух облеплял его со всех сторон липкой испариной. Мысли точно плавали в кипящем котле, и он все время думал о Городе. Но краем сознания Найл еще удивился выдержке Хирурга, – тот сидел в плотной рубашке и тесном облегающем халате и точно не чувствовал удушающей жары.

– Так вот, «шестьдесят седьмой»… Главная проблема Новой Земли, как ожидается, будет заключаться не в суровости климата некоторых регионов, не в скудости природных ресурсов, не в повышенной радиации. Основная трудность будет связана с отсутствием трансплантантов! Кто обычно продавал здесь свои органы? Бедняки, нуждающиеся, отчаявшиеся… На Новую Землю такие отбросы не полетят. Туда прибудут лишь солидные, респектабельные господа, которые всю жизнь сами покупали трансплантанты…

Хирург лучезарно улыбнулся и спросил:

– Догадываетесь? Могу поздравить, скоро вы полетите на Новую Землю! Вы направитесь туда, на самом комфортабельном ковчеге «Навуходоносор».

– Мне не нужно отправляться на Новую Землю в ковчеге «Навуходоносор» – угрюмо сказал Найл, прикрыв веки, чтобы скрыться от сверлящего взгляда Хирурга.