— Правда, не знаю, как они сподобятся это сделать, и что там за протезы такие будут, но кирды, они и в Африке — кирды, и этим всё сказано.

Вдруг Умник подскочил со своего места, тревожно втянул воздух и несколько раз раздражённо тряхнул головой.

— Что это?! — недовольно и взволнованно рыкнул мутант.

— О, подлетают! Ты отойди подальше, — обратился Кир к Умнику, поднимаясь с бревна, — это у них защита такая на корабле, от Иных, а мутантами, кстати, они всех нас называют. — И подхватив поручни носилок, на которые уже проворно переместился батька, поспешил к поляне, неся их в паре с Прапором.

Умник скрылся в лесу, а я, притушив костёр, взял рюкзаки и двинулся следом, за друзьями.

Прозрачное марево треугольной формы бесшумно и плавно опустилось на свободное пространство, затем, подёрнувшись рябью, пошло пятнами, постепенно обретая вещественную плотность и цвет.

— Вот тебе и НЛО… — прошептал я сам себе, поражённый таким зрелищем.

— Да, зачётный кораблик, — мечтательно оскалился Прапор. — Мне б, хоть один такой, чтобы я ещё хотел…

Кир усмехнувшись, посмотрел на Прапора, но ничего не сказал, а лишь хлопнул друга по плечу.

Вопреки моим ожиданиям никакого люка там не открылось и никто по трапу не спускался. Четыре фигуры просто материализовались в воздухе, и одна из них приветственно замахала рукой. Кир махнул в ответ и пошёл навстречу.

— Приветствую тебя, Кир!

— Приветствую тебя, Гурл!

— О, какой необычный мутант! — воскликнул кирд, глядя на Лешего.

— Чья бы корова мычала! Ты давно в зеркало-то глядел, чертяка кирдовская?! — парировал батька, с усмешкой глядя в крупные, раскосые фиолетовые глаза.

Кирд оскалился игольчатыми зубами и ближе подошёл к сидящему на чурбаке Лешему. (Прапор притащил дровину из лагеря, специально для батьки).

— А хвост у тэбэ ести? — уже явно стибался командир, разглядывая невиданную «нечисть».

— Не думал, что вот так встретиться нам придётся, Никита, — вдруг замурлыкал кирд и протянул руку Лешему.

В воздухе повисла напряжённая тишина. Леший неузнаваемо поменялся в лице, услышав своё имя, про которое и сам давно позабыл, за столько лет проведённых в Улье.

— Зазорно мне внешнику руку жать, — чеканил он каждое слово. — Откуда известно тебе моё… бывшее имя?

— По долгу службы, — недовольно скривился Гурл и убрал свою руку. — Таких мутантов, как ты, Кир с братом и немногих других, которые полноценно прижились в этом мире и, достигнув определённых высот, не потеряли вкус жизни, я обязан знать, желательно, в лицо. Я понимаю причину такого отношения ко мне и не обижаюсь.

— Да клал я на обиды твои… — фыркнул Леший.

— Ну, ладно, дело твоё, — усмехнулся внешник. — Кровь лаборанту сдай и можешь, пока, на наши рожи не смотреть.

Леший округлил глаза.

— А почку, случаем, тебе не требэ?! Али, можа, ещё какой орган?! — и многозначительно посмотрел себе на мотню.

Стоящий сзади Гурла человекообразный внешник с чемоданчиком, прыснул в кулак. Леший наградил его тяжёлым взглядом и тот сделал вид, что закашлялся.

— Кир, а чего эт у нас внешники без масок шастають? Никак иммунные?