«Прыгни вниз!»

— Моя благодарность безмерна. Каковы последние новости о юной лэрди?

Мужчина не сумел скрыть недовольства.

— Пока ничего.

Плохо. Ребенок важная часть ее плана. Но и времени прошло мало. Третий месяц… Женщина вздохнула и украдкой покосилась вниз. Изумрудно-зелёный бархат обтягивал плоский животик.

— Скоро весенний бал… — произнесла после некоторого молчания. — Де Нотберг со своей супругой в кои-то веки почтят нас своим присутствием.

— Но…

Лёгкий взмах руки, и мужчина опять замолк.

— Мы обговаривали этот вариант. Подготовь своих людей — груз скоро доставят. А твоя сестра, думаю, будет рада встретиться с возлюбленным. Молодой викнет жаждет распахнуть девушке объятья, даже если она будет в положении.

— Как угодно, моя госпожа, — скрипнул зубами бастард.

Лёгкий кивок — как позволение уйти. И даже дышать легче стало. Ну ничего, ей ли привыкать к терпению и натянутым на оскал боли улыбкам. Осталось совсем немного. Отступать поздно, и для начала нужно устранить лэрда де Нотберга

— Ваши финансы, уважаемая лэрди, — последнее слово казначей выплюнул. Темные глазки сверкали искренней злобой и недоумением, как это господин повелел выплатить что-то сверх денежного довольствия? Возмутительное расточительство!

Мысленно обозвав мужчину шовинистом и жадиной, Валерия без зазрения совести потянулась за деньгами. Пусть заработанными так, но обидно не было ни капельки! Во-первых, все-таки Его Медвежество раскошелился, а это уже что-то да значило, а во-вторых, тут пришлось сдерживать протяжный вздох — до сих пор пальчики на ногах поджимались, стоило воскресить в памяти прошедшую ночь.

Правда, утро ее встретило одиночеством — мужчина на рассвете рванул обратно на свою стройку. Оставил только записку, в которой скупо сообщил, что Маркус ей выделит определенную сумму, которую приказано (!) потратить на себя.

Радоваться бы, но коварный лэрд перечеркнул все ее планы насчёт создания себе репутации. Хотя… Глупая лэрди может понять приказ не совсем верно и купить, допустим, новые гобелены в гостиную. А что? Тело получает физическую пищу, а душа насыщается прекрасным. Кажется, в Диплоге она видела нужный магазинчик… То есть лавку… Настроение резко улучшилось.

Потрёпанный талмуд на столе привлек внимание. Ого! А вот это ей очень даже знакомо. Прямо даже родным чем-то повеяло. Бухгалтерские «самолетики»! Немного странные, конечно, но точно они.

— А…

Книга захлопнулась прямо перед носом.

— Расчеты для господина. Показывать не велено!

— От господина не убудет!

— Не велено!

Поздравляю, Валерия. Официально у тебя имеется первый недоброжелатель в этом замке. И очень плохо, что он связан с финансами.

— Госпожа, казначей не желает показывать счета, — ядовито заметила Дорис, — наверняка там есть, что скрывать.

Мужчина сделался серым, как его камзол.

— Я верно служу роду де Нотбергов уже три десятка лет! И не потерплю подобного оскорбления от простолюдинки, не умеющей сложить два на два!

Если бы чернильница не была прикручена к столу, Валерия вылила бы ее содержимое на плюгавую голову.

— Ещё одно слово о моей любимой Дорис и я сделаю все, чтобы лэрд поделился со мной правом участвовать в составлении смет.