– После Канта еще и не такое услышишь, – поделился шепотом Дима с Настей.

К счастью, Коврова-Водкина не расслышала. Зато до ушей остальных замечание Димки дошло. Члены Тайного братства были вынуждены разом опустить головы.

– Вижу, что вы глубоко задумались, – по-своему расценила их поведение хозяйка. – Случай и впрямь необычный. Скажу больше, – указательный палец Ковровой-Водкиной взметнулся в небо. – Сам факт существования этой благотворительной организации выходит за рамки материального мира.

– То есть? – ничего не поняли юные детективы.

– При чем тут кость? – вскинула брови Коврова-Водкина. – Я имела в виду совершенно другое. Сегодня ночью мне явился несчастный Аполлинарий. И рассказал, что благотворители – его посланцы. Поэтому для Степаныча они неуловимы.

Друзья были сильно разочарованы. Похоже, что от обилия впечатлений на Наталью Владимировну накатил очередной приступ безумия.

– Положим, Наталья Владимировна, покойный муж и впрямь прислал вам привет с того света, – начал по-деловому Игорь. – Но откуда у него там настоящие куры?

– Лучше молчи, – прошипел Димка.

– Сразу видно, молодой человек, что вы незнакомы с мистическим творчеством моего дорогого первого мужа, – величественно проговорила Наталья Владимировна. – Он еще в своих ранних трудах обосновал возможность теснейшего взаимодействия тонких миров с материей. Вот Петруша в прошлом году ознакомился под моим руководством с итоговой работой Аполлинария. Поэтому у него подобных вопросов не возникает.

– Конечно, Наталья Владимировна, – поспешил согласиться Петька. – Сматываться отсюда надо, – шепнул он друзьям. – Сегодня с ней разговаривать бесполезно.

– Ну, мои милые, вроде я все вам сказала, – на их счастье, заторопилась Наталья Владимировна. – А теперь прошу извинить, – она встала из-за стола. – Мне надо одеться. Мы с Анечкой пойдем гулять.

Друзья охотно покинули гостеприимную хозяйку. Из кухни до них донеслась новая военная песня. И также сильно пахло валокордином. Видимо, Филимоновна все еще лечилась от шока, в который вверг ее утренний визит бывшего заслуженного работника органов правопорядка.

– Надо нам это дело срочно раскрыть, – шагая к воротам, говорил друзьям Петька.

– Теперь я тоже в этом не сомневаюсь, – Димка был с ним совершенно согласен. – Иначе эти двое, – кинул он взгляд на дачу Ковровой-Водкиной, – окончательно свихнутся.

– Это уж как пить дать, – покачала головой Маша. – Если уж ей несчастный Аполлинарий явился…

– Вы мне скажите, каким образом призрак таскает кур у Степаныча? – не унимался Игорь.

– Ты что, тоже с катушек съехал? – посмотрел на него Димка.

– Во всем должна быть своя логика, – возразил Игорь. – Даже в мистике.

Настя звонко расхохоталась.

– По-моему, эти куры нас скоро всех сведут с ума!

– Главное, мне очень нравится, что Коврова-Водкина напридумывала себе каких-то мистических благотворителей, – отозвался Петька. – Хотя история до того дикая…

Он умолк. Вся компания выбралась за ворота и поспешила к шалашу на Петькином участке. Там, рассевшись со всеми удобствами, они продолжили обсуждение.