— Спасибо, Эдгар. Надеюсь, ты ради этого не встал слишком рано?
— Всё в порядке. Я всегда рано встаю.
Ну что ж, оглядываю содержимое корзины. Остался доволен визуальным осмотром и прихватываю слюни, текущие от голода.
Представляю, как будет урчать в животе у Марианны. В первую нашу встречу её пустой желудок только и делал, что выводил трели, одну другой музыкальнее и громче.
Быстрым шагом выхожу из дома и пересекаю двор, загружая корзину для пикника в багажник своего автомобиля. Там уже лежит большой плед, парочка складных плетёных стульев и небольшой складной столик.
Есть все составляющие идеального утреннего пикника, кроме одного, самого главного — не хватает Марианны.
С мыслями о ней залетаю обратно в дом.
— Глеб, — тормозит меня негромкий, но властный окрик отца.
Папаша стоит на последней ступени парадной лестницы. На моём отце надет роскошный, длинный халат в мелкую серо-бордовую клетку, в левой руке — зажата трость, а в правой — крошечная чашечка кофе.
И ни капельки сна в его светлых, почти бесцветных глазах.
— Ты чего встал так рано? — спрашиваю. — Ещё не рассвело.
— Тот же вопрос. Удрать собираешься?
— Всего лишь выехать на пикник. Твоей охране я уже об этом сказал. Тупые лбы наготове. Выедут сразу же за моей машиной. Следом.
Отец открывает рот, чтобы сказать что-то.
— Я не собираюсь бежать, отец.
— Я знаю, что ты держишь своё слово и хотел поговорить с тобой не об этом.
Смотрю на циферблат часов.
— У меня мало времени. Надо ещё Марианну разбудить.
— Разговор будет коротким, но предельно ясным, Глеб. Присядем? — отец кивает в сторону невысокой софы.
— Три минуты, отец, и я ухожу.
— Если ты так сильно торопишься, мне и одной минуты хватит! Я даже с этого места сходить не стану. Скажу прямо в лоб. Ты же ценишь откровенность, — скалится. — Мне не нужны от тебя внебрачные щенки. Я ценю твоё мужское право развлекаться с девушкой, купленной на аукционе, но предупреждаю, чтобы ты позаботился о должной контрацепции. И если девушка, не дай боже понесёт от тебя, я приму все необходимые меры. Мне от тебя нужен только законный брак с девушкой из состоятельной семьи. Тебе всё понятно?
— Предельно, отец. Только я уже взрослый мальчик и с твоей стороны слишком поздно читать лекцию о сексе и предохранении. Детей не будет. Я в них не заинтересован.
Отец в это время неспешно цедил свой кофе и внезапно замер, поперхнувшись, когда услышал мои слова о нежелании обзаводиться слюнявыми младенцами.
— Детей не будет? — спрашивает, покашливая до слёз. — Не заинтересован? Тебе сорок один год, балбес! — шипит отец.
— Моя профессия требует отсутствия крепких семейных отношений.
— В старости согреет твоя профессия? Подаст руку, обрадует успехами?!
— Мне слишком рано говорить о старости, — качаю головой. — И если на этом всё, то я пойду, пожалуй.
— Иди, конечно, — вздыхает. — Думаешь, что ты ещё молод и свеж, как огурчик? Считаешь, что сможешь всю жизнь жить так, как сейчас?! Без семьи, без привязанностей, без гарантий? Даже без детей?! Ты слишком легкомыслен, Глеб. Но ничего, я это исправлю! — обещает отец и придаёт своей осанке более величественный, грозный вид.