В русском войске был большой порядок — сам Иоанн смотрел за всем. Один мурза из Казани убежал к русским и сказал, откуда в городе достают воду. Иоанн велел размыслу подкопать этот ход и взорвать. Внезапно часть стены, тайник, по которому ходили за водой, и множество людей взлетели на воздух. Татары остолбенели от ужаса. После им очень худо приходилось: где-то отыскали они маленький смрадный ключ, пухли от худой воды, но не думали сдаваться.
До Иоанна IV не было на Руси постоянного войска, а как начнется война, тогда и собирались воины. От этого выходило много бед. Иоанн установил постоянное войско — пехотное и конное. Пехотное называлось стрельцами, они получали жалованье и жили в городах, главное конное войско составляли дети боярские и казаки.
В это же время увеличилась русская торговля. Англичанам очень хотелось пробраться в землю, которая называется Индией, и они думали проехать туда по Белому морю. Один корабль их въехал в реку Двину, в этом месте теперь стоит город Архангельск. Капитан корабля высадился на берег, прибыл в Москву, Иоанн принял его очень ласково. С этого времени началась торговля с англичанами и с другими народами у Белого моря.
Царица Анастасия занемогла. В это время случился в столице страшный пожар; царица испугалась, и ей сделалось хуже. Лекари не могли ей помочь, и она скончалась. Иоанн был в страшном горе. Все плакали, она много сделала добра.
Но главная беда, которая случилась после ее смерти, была перемена в Иоанне. Как он был прежде милостив, так сделался лют и свиреп, так что был прозван Грозным.
Иоанн стал преследовать самых лучших людей государства, и чем более преследовал, тем более ожесточался. Он казнил многих. Знаменитый воевода Андрей Курбский узнал, что царь хочет казнить его, убежал в Литву, написал оттуда Иоанну письмо, где упрекал его в жестокости, и отправил письмо со своим слугою Василием Шибановым. Шибанов подал бумагу царю на крыльце московского дворца. Иоанн пробил его ногу своим острым посохом, кровь полилась из раны; Шибанов стоял неподвижно, а царь оперся на посох и читал письмо. Потом он хвалил Шибанова за верность, однако казнил его. Иоанн с Курбским много раз писали друг другу бранные письма, а Курбский много помог польскому королю в войне с Россией.
Вскоре после смерти Анастасии Иоанн Грозный завел новый порядок: разделил всю Россию на две части — опричнину и земщину. Опричнину составляли несколько городов под управлением самого царя и 6 тысяч опричников, его телохранителей. Земщиной, то есть всей остальной Россией, управляли бояре, но без воли царя ничего не могли делать.
Опричники давали клятву не дружить с земскими, не знать ни отца, ни матери, знать только государя. Они ездили всегда с метлами и собачьими головами в знак того, что метут Россию и грызут врагов царя. С ними Иоанн стал жить в Александровской слободе, в которой устроил крепость; дворец иногда называл монастырем, себя игуменом, 300 самых злых опричников — братией. Молился в землю так усердно, что на лбу оставались у него знаки, но часто во время молитвы приказывал кого-нибудь казнить или мучить.