Игоря передёрнуло.

— Ещё есть локальные боги. Это большая группа, объединяющая разных по силе и могуществу созданий. Общее у них то, что они — божества местного значения. Так, Йорамора — бог реки Йорам, а Виушта-Шаарада, упомянутый вами — бог местных деревьев. Им, как и многим другим, молятся племена дикарей. Эти двое считаются одними из главных здесь, и сила их велика, но они — локальные боги. Они практически не могут наделять магией, могут лишь одолжить её шаману на время или наделить могуществом парочку фанатично преданных лишь им Жрецов.

— Ясно, — сказал Игорь. — Это всё крайне интересно, правда, но… быть может, мы вернёмся к вопросу Макса?

— Будете смеяться, но мы как раз его и обсуждаем, — усмехнулся Наместник. — Видите ли, судя по всему, мальчик теперь некоторым образом Жрец.

Челюсть Игоря так и не стукнулась об пол, но он честно попытался добиться этого эффекта.

— Что?..

— Я не могу судить, что именно произошло, — спокойно сказал Наместник. — Могу, однако, предположить. Виушта-Шаарада умеет путать местные дороги, потому не исключено, что он сам свёл мальчика с тем хищным иномирцем. Возможно, ребёнок его чем-то разозлил, возможно, это был такой план, уже не узнать. Виушта-Шаарада считается также покровителем охотников и охотничьих хитростей, потому всё возможно. Так или иначе, он дождался, пока иномирец закончит свои дела, и получил идеального проводника: с телом, заточенным под сильную стихийную магию, со вполне сформировавшимися энергетическими каналами, и — полностью свободного от влияния Предназначения, то есть, глобальных богов. Идеальный бесхозный сосуд. Понимаете?

— Да, — скривился Игорь. — То есть, этот бог сделает из Макса марионетку?

— Ну, это вам всё же не мелкая вредоносная сущность, — пожал плечами Наместник. — Тем не менее, кибиву — личные животные бога деревьев. Они являются порождением его магии. А жизнь Ма-ксима, в свою очередь, теперь полностью зависит от поддержки кибиву. Считать ли это насилием, решайте сами, но сделать тут уже ничего нельзя. Разве что прикончить обоих. Но… спорное из этого получится милосердие, если вы спросите моё мнение.

Игорь поморщился: по этому пункту он был согласен с Наместником целиком и полностью.

— И что теперь? — спросил Игорь. — Каков прогноз?

— Для начала мальчик проспит несколько дней, — отозвался варлок. — Но потом ему все же придётся просыпаться и привыкать к новой жизни. И, не буду скрывать: это будет сложно и психологически, и физически, и материально. Потому вам стоит пока серьёзно подумать, готовы ли лично вы иметь с этим дело.

— О, — хмыкнул Игорь зло. — В подвалах ещё осталось место для новых подопытных, да?

Губы Наместника искривила нехорошая улыбка.

— Не будьте так категоричны, молодой господин. Я предлагаю вам всего лишь избавление от лишних проблем.

— Он — человек, а не проблема, — отрубил Игорь резко, холодно глядя в мёртвые глаза. — Как и все на хуторе, включая ребёнка Маллани. И я не собираюсь отказываться ни от кого из них. Мы прояснили этот вопрос?

— Полагаю, да, — мягкая улыбка на губах мертвеца почти пугала. — Как минимум, на текущий момент… Не сомневайтесь, мы ещё вернёмся к этому разговору.