— Ни секунды не сомневаюсь, — улыбнулся Игорь в ответ. Если получилось слишком уж похоже на оскал — не его вина.

— В таком случае, откланяюсь, — сказал Наместник. — Было крайне интересно познакомиться с вами поближе: заочные отчеты порой не передают и сотой доли картины. Доброй ночи, молодой господин… или, скорее даже доброго утра.

Один из дюжих молодцев в красной форме пришёл за ним через несколько минут.

— Господин, именем Властелина мне указано сопроводить вас из города, — чётко и по-военному отрапортовал тот.

— Я хотел бы перед тем заглянуть к Маллани, — сказал Игорь. — Иномирной девушке с ребёнком, что лежит тут же, в больнице.

— Мне приказано сопроводить вас сразу после общения с Наместником.

— А я не пойду добровольно и начну кусаться, — отрезал Игорь. — Вопли, догонялки. Оно вам надо? Мне не понадобится много времени с ней.

Гвардеец призадумался, будто что-то взвешивал, а после позвонил в один из висящих на стене колокольчиков. На зов примчался уже знакомый зеленовласый эльф.

— Госпожа Маллани? — сказал он, выслушав просьбу. — В целом, без проблем, но у неё белочка!

Вот к такому жизнь Игоря точно не готовила.

Он тут же в красках представил, как Маллани сразу после тяжелых родов на пару с местным медперсоналом спешно распивает крепкие алкогольные напитки, дабы узреть в итоге её, ту самую, что навещает не-факт-что-добрую четверть населения страны после особенно затяжных новогодних празднеств. Картинка в мозгу нарисовалась совершенно фантасмагорическая.

— Какая белочка? — робко спросил Игорь.

— Орочья, — очень понятно пояснил эльф.

Кажется, на лице Игоря отразилось нечто совсем уж неудобоваримое, потому остроухий спешно добавил:

— Ну, супруга господина Рыды, госпожа Чичибу из клана Летяг… Думаю, вы не были представлены.

Игорь почувствовал, что ему надо выпить.

Правда, секунду спустя вспомнил эффект от местного кофе.

Порыв к пьянству тут же иссяк на корню: больше ни во что превращаться Игорь категорически не хотел.

Белочкой оказалась совершенно миниатюрная прекрасная дама со светло-рыжими косами, чуть отливающими пеплом, кукольным личиком в форме сердечка, носом-кнопкой и огромными чёрными глазищами. Игоря со товарищи она изловила, так сказать, на подлёте, то бишь на пороге одной из местных палат.

— Не поняла, — сказала она тоном закоренелой скандалистки. — А это ещё кто?

Военный в алом тут же сделал полшага назад. Эльф оказался парнем посмелее.

— Это родственник пострадавшей.

Игоря придирчиво осмотрели, после чего подозрительно яростно зацокали.

— А больше он ничей не родственник? — вопросила сия валькирия грозно. — Это же кот! Они все лгуны, разоряющие гнёзда. У, морда! Нашли, кого слушать. Не хлопай на меня глазами, рыжий и смазливый. Не пущу! Нечего по ночам к чужим женщинам шастать!

— Э… — признаться честно, Игорь слегка опешил от этого всего. — Я к Маллани пришёл…

— Вот и иди дальше! — у грозной дамы аж косички дыбом встали.

— Извините, — сказал эльф Игорю, подчёркнуто не обращая внимания на женщину. — Это недоразумение, вас никто не хочет обидеть. Многие кры… мелкие оборотни склонны к истеричности.