Процесс работы над романом стал для меня своего рода путешествием, причем не только в пространстве, но и во времени. И если я сделала свою работу хорошо, то мой читатель ощутит дух того бурного и страшного периода истории и даже сможет увидеть его глазами Вальтера и Хетти. Также мне хотелось бы верить, что моя книга заставит читателя задуматься над эфемерностью тех прав и свобод, к которым мы так привыкли с рождения, что считаем, будто они всегда были и всегда будут в нашей жизни. И главное, что я хочу сказать людям своей книгой: уроки прошлого не должны быть забыты.

Тем, что эта книга существует, я обязана очень многим людям. Слова благодарности, которые я скажу здесь, представляются мне жалкой наградой за то внимание, терпение и поддержку, которые я получила от всех них. Надеюсь, что со временем у меня будет возможность отплатить вам лучше. Эта книга – столько же ваша, сколь и моя.

Прежде всего огромная благодарность моему замечательному агенту Кэролайн Хардман и вообще всем в издательстве «Hardman & Swainson» за то, что верили в эту книгу и в меня как ее автора. Вы воплотили в реальность мою мечту. Лиз Стайн и всей команде в издательстве «William Morrow», Ханне Смит и команде из «Head of Zeus» спасибо за ваш энтузиазм и глубокое знание дела, а также за то, что именно вы помогли этой книге обрести ее лучшее «я». Я получила огромное удовольствие, работая со всеми вами.

Доктору Хьюберту Лангу, доктору Андреа Лорц, доктору Томасу Тёпферу из лейпцигского Шульмузеума мое сердечное спасибо за терпение и глубокие, вдумчивые ответы на самые разнообразные мои вопросы. Вы щедро поделились со мной и своими знаниями, и временем, и это для меня неоценимо. Также я не могу не упомянуть здесь Питера Хельда, ныне покойного, который, как истинный джентльмен, в свои девяносто с лишним лет оказал мне, совершенно незнакомому человеку, сердечный прием и долго развлекал меня и мою сестру во время изумительного и такого памятного мне ланча. Питер, вы так мужественно ворошили болезненные воспоминания из далекого прошлого. Мне очень жаль, что вы так и не увидели плод моего труда, к которому и вы приложили руку.

Расселу Шехтеру, Дэвиду Сэвиллу и Скотту Брэдфилду, моим учителям из магистратуры, спасибо за то, что помогли улучшить качество моего письма и научили ценить толковую, зубастую критику. Огромное спасибо всем ребятам, кто вместе со мной учился в магистратуре и ходил в одну группу писательского мастерства: Ларе Дирман, Энди Хоудену, Дженнифер Смолл, Магдалене Дьюк и Гвен Эммерсон, – за ваши проникновенные комментарии, товарищество, дружбу и непрекращающуюся поддержку. Все вы великолепны, и я просто не знаю, что бы делала без вас. То же я должна сказать и обо всех щедрых на поддержку и талантливых людях, работающих у «Savvy Writers Snug». Вы замечательные коллеги и отличные друзья.

Спасибо моим первым читателям: Сюзанне Миллер, Карен Келли, Бренде Фейн, Джулиану Пайку, Милли Пайк, Джошу Пайку, Диане Пайк, Джейн Эллиот, Шоне Бартлетт, Шэннон Монро Эштон. Каждый ваш комментарий бесценен для меня, как и ваша поддержка. Спасибо легендарной Стефани Раундсмит из «Cornerstones», которая буквально спасла меня, когда я была уже готова швырнуть эту рукопись в корзину. Без вас эта книга не увидела бы света. Вы так помогли мне, вернее, помогали постоянно самыми разными способами, что я просто обязана хорошенько проставиться!