И тут я застыла.

– Верно… – Обвела взглядом присутствующих и прошептала: – Я не ведьма. И никогда ею не была.

Элеми хлопнула ресницами.

– Кто же ты?

Вместо ответа я сорвалась с места. Чуть скатившись с лестницы, расталкивая ведьм, некромантов, их питомцев, побежала к дворцу Лайда со всех ног. Едва не задыхаясь, ворвалась в холл и позвала:

– Вивек!

– Да? – раздался голос за спиной.

Слуга материализовался передо мной так внезапно, что я, развернувшись, отпрянула.

– Ты тоже маг?

– Нет, я видел, как вы бежите, и хотел вам открыть дверь. – Он многозначительно потёр опухший нос. – Но не успел…

– Прости. – Я вцепилась в его руку. – Но это очень важно. Огонь раздора всё ещё горит?

– Погас совсем недавно, – отчитался тот.

– Я так и знала, – победно улыбнулась я и, отпустив слугу, поскакала вверх по лестнице.

Едва не сбила с ног спускающегося Массуда.

– Ты куда? – поймав свою шляпу, крикнул он.

– В спальню тэрра! – на бегу ответила я.

– Но тебе её не открыть.

Я на миг застыла и прищурилась.

– Поспорим?

А потом снова припустила по знакомому маршруту. Как часто Лайд носил меня к себе! И ни разу мы не дошли до конца. Не потому, что не хотели. Магическое пламя виновато в этом! Но сейчас, когда оно погасло, всё встало на свои места.

Распахнув дверь, я метнулась прямиком к арке, за которой скрывалась лестница, ведущая к озеру Слёз. Ступеньки бежали вниз, а я уже почти запыхалась. Не теряя ни секунды, проскользила по серебристым плиткам и, не замедляясь, уточкой нырнула в молочные воды.

Мне было так страшно, когда я пыталась сделать это с Аней! Но, как сказала старая ведьма, если шагнёшь за страх – то окажешься там, где желаешь. Мой сон, в котором я проходила через это, был подсказкой, но я решила, что это лишь видение. А виноват Аллэн и его треклятый огонь раздора! Как жаль, что я не поняла раньше, кто я на самом деле.

Потому что парой дракона может быть лишь…

Волшебная вода приняла меня, и в небо взмыла изящная драконица.

Она сразу ощутила свою пару.

И поняла, что тот в беде.

Лайд

О том, как я ошибался в своих расчётах, понял сразу, как увидел дракона.

Дуин ЛукТэрр!

Тот, кто ни при каких обстоятельствах не мог стать королём Балейвы и всегда был среди нас третьим, оказался намного хитрее и честолюбивее, чем я мог предположить. И за свою ошибку я вот-вот заплачу жизнью. Потому что после битвы с Джэллом сил у меня не осталось даже на то, чтобы вернуть себе человеческий облик.

Но я не жалел о смене ипостаси, потому что ощутил её.

Евгения была жива и находилась в самом безопасном месте Балейвы – в моём замке. Я был безмерно рад тому, что моя пара не увидит мой проигрыш. Надеялся остаться в памяти звёздной ведьмы тем, кто положил к её ногам весь мир и корону.

Жаль, что я не услышал ответа.

Хорошо, что Евгения не успела сказать, что чувствует.

Сейчас я предпочитал думать, что она бы согласилась остаться со мной.

Стать моей королевой.

Моей парой.

Нашей полноценной жизнью!

Дуин нанёс очередной удар, который я с трудом сдержал и, выровняв полёт, приготовился к следующему. Всё, что я мог, – защищаться. Бесконечная пытка, ведущая к неизбежной гибели. На атаки не было ни сил, ни магии.