Лишь бы не потерять навеки.

Последние силы ушли на перевоплощение, и я взмыл в небо. Принюхиваясь, дракон искал среди миллиона запахов особый аромат.

Ни с чем не сравнимый.

Но с облаков на меня неожиданно рухнула тень. Едва увернувшись, я с изумлением осознал, что снова подвергся атаке. И сейчас на балконе замка СарнТэрров собирались зрители, не желая упустить сражение двух драконов.

Представление началось!

Так вот чего добивалась Патра ВэстТэрр…

Поддавшись панике, я уступил зову зверя и подарил Аллэну шанс прикончить себя. Победить того, кто заведомо слабее. Хитроумный способ дотянуться до короны, оставив позади и род КоллТэров, и собственного властолюбивого отца.

Но даже я не смог представить размеры расставленной ловушки!

Евгения

Я вышла из темноты тайного хода и сощурилась от слепящего света заходящего солнца. Обернулась на Доську, которая следовала за мной, и подняла взгляд на тающие контуры двери.

– А так можно было? – удивлённо прокомментировала я. – Почему же тогда мы с Лайдом тряслись в карете?

– Думаю, ему было приятно прокатиться с тобой, – галантно заметил сидящий на плече Стоукс.

– Тэрры терпеть тайные ходы не могут, – пискнула мышь. – Считают ниже своего драконьего достоинства пользоваться ими.

– Ясно, – хмыкнула я.

– Могла бы и промолчать, – недовольно нахохлился Стоукс. – Мой ответ был гораздо романтичнее!

– Сюда, Ваш-шсветлость. – Доська поскакала по тропинке вокруг нашего домика. – Поспешите!

Я последовала за провожатой, гадая, что же случилось с собакой. Мышь наотрез отказывалась говорить, намекая, что лучше один раз увидеть, и моя буйная фантазия художника порождала миллион вариантов от порванного бантика (трагедия всей жизни!) до сломанного ногтя (непоправимая потеря!). Но реальность оказалась креативнее…

– Что это? – деревянным голосом спросила я, когда увидела перед крыльцом шумную толпу ведьм и некромантов.

Казалось, все забыли о взаимной неприязни, бурно обсуждая что-то и поглядывая на гостевой домик.

Ко мне бросилась Элеми.

– Хвала звёздам, ты здесь!

– Что происходит? – удивилась я, глядя, как почти всегда спокойный хомяк моей подруги оживлённо скачет под ногами. Как и другие фамильяры, он был крайне возбуждён и издавал странные звуки. – На зверей кто-то наслал бешенство? Не моя ли Анька постаралась?

– Примерно, – вежливо поддакнул подошедший Вентс. Этот юноша долгое время прилежно исполнял обязанности помощника и сейчас оказался более полезным, чем чрезмерно взволнованные чем-то ведьмы. – Ваш фамильяр похитил всех пауков и заперся в доме, угрожая их съесть, если вас немедленно не вызовут с праздника!

Я прищурилась.

– Хм. А Гуляева утверждала, что балы ей неинтересны. Что же, это не в первый раз, когда слова моей коллеги расходятся с её делом. Поэтому не беспокойтесь, ничего с питомцами не случится, я обещаю!

Но мои слова не возымели должного действия. То ли прозвучали не слишком убедительно, то ли ведьм беспокоила моя арахнофобия, то ли репутация Аньки как невероятной обжоры перевешивала веру в звёздную коллегу.

Я обречённо вздохнула и уныло поплелась к домику, чтобы спасти несчастных членистоногих.