В Министерстве связи все руководители знали о его родственных связях. К этому времени Николай Антонович стал вице-премьером российского правительства, превратившись в государственного деятеля первого эшелона. Более всех остальных этому назначению радовался сам Бушуев. Он не сомневался, что тесть, облеченный такой властью и влиянием, сможет ему помочь. Но Николай Антонович был слишком умным и проницательным человеком. Он видел холодное и циничное отношение своего зятя к его дочери и внучке. И не мог простить подобного равнодушия. Но он видел и другое. Как сильно любит этого непонятного провинциала его дочь. И поэтому молчал, никогда не позволяя себе комментировать их отношения. Внешне все было безупречно, но сердце отца было полно тревоги за дочь.
Бушуев действительно был хорошим сотрудником. Он работал много, по-прежнему обращая внимание на новые разработки, которые он охотно внедрял. Его ценили и уважали коллеги. Когда в министерстве освободилось место заместителя министра связи, он впервые позволил себе позвонить своему тестю, чтобы зайти к нему и переговорить. Николай Антонович принял своего зятя и долго слушал его рассуждения о новых методах работы в министерстве. Он был опытный человек и понимал, почему к нему пришел Бушуев. Выслушав зятя, он коротко заметил, что назначением такого уровня занимаются премьер или сам президент.
– Но вы можете меня рекомендовать, – настаивал Бушуев.
– Не могу, – твердо и решительно возразил Мальцев, – все и так знают, что ты мой зять. Получается, что я пытаюсь оказать протекцию мужу своей дочери.
– А разве это плохо? Разве я слабый сотрудник?
– Дело не в этом. Дело в моих принципах. Если ты действительно достоин, то тебя выдвинут на эту должность и без моей протекции. Ты подумай, что может случиться, если я уйду на пенсию. Ведь тогда все будут считать тебя моим выдвиженцем и тебя «уйдут» сразу после меня.
– Вы достаточно молодой и сильный человек, – все еще пытался возражать Бушуев, но Мальцев был непреклонен.
Взбешенный Бушуев отправился сразу в другой кабинет, к брату своего тестя, где рассказал об их разговоре. В отличие от своего старшего брата, Денис Антонович был человеком менее жестких принципов и не понимал, почему нельзя помочь родному человеку, если он этого заслуживает. Он поднялся и пошел в кабинет к брату. А Бушуев поехал к теще, чтобы убедить ее воздействовать на мужа. Затем он нанес визит и сестре Мальцева, рассказав о возможных перспективах своего роста. Вечером он уже рассказывал обо всем жене, настаивая, что является лучшей кандидатурой на должность заместителя министра.
Николай Антонович испытал давление со всех сторон. Вся семья настаивала чтобы он вмешался и помог своему зятю. Брат был просто в бешенстве, не понимая принципиальности Николая. Другие создают фирмы, помогают своим родным, выдвигают их на самые высокие должности, а Мальцев не хочет помочь мужу единственной дочери. Когда ночью в спальне Аделаида завела этот разговор, Николай Антонович взорвался впервые в жизни.
– Вы все просто сошли с ума, – гневно бросил он супруге, которая обиделась и умолкла. За все время их совместной жизни он не позволил себе ни разу на нее крикнуть. Он и сам понимал, что поступил неправильно. Утром он извинился перед ней и отправился к премьеру. Уже к вечеру этого дня стало известно, что Геннадий Львович Бушуев назначен заместителем министра связи. В семье шумно отмечали это назначение, и только Николай Антонович сидел мрачный и подавленный. Ему не нравилось, каким образом его зять получил эту должность, подключив к своему назначению всю семью.