Когда девушка замолчала, он присел на кровать и взял ее руки в свои.

– Не все мужчины такие, Айла. Попробуй, дай себе шанс, тебе нужно заново учиться доверять людям, или рана в твоей душе никогда не зарубцуется.

Айла понимала, что Шазим прав, но не сумела удержаться от замечания.

– И это говорит шейх с темным прошлым, – прошептала она.

И тут же пожалела о своих словах, увидев в глазах мужчины боль и растерянность.

Он встал, надел сандалии и вышел.

На сей раз Айла не стала его останавливать.

Шазим был потрясен словами девушки, но быстро успокоился за работой – к счастью, в ней не было недостатка. Мужчина принялся отделять от стада беременных коз. Вскоре к нему присоединилась Айла – она вела себя так, точно ничего не произошло, и это вполне устраивало обоих. Работа спорилась.

Они трудились бок о бок до самой ночи – и лишь когда луна зашла за облако, Шазим решил остановиться.

– Хватит, завтра продолжим.

Они вместе пошли в палатку, но по пути Шазим остановился и пошарил в седельной сумке.

– Что ты делаешь? – спросила Айла.

– Хочу лечь под звездным небом.

– В этом нет необходимости, – сконфуженно произнесла девушка.

– Я мог бы спать на полу палатки, – заметил Шазим. – Но предпочитаю устроиться здесь.

– Ну, тогда и я с тобой, – выпалила она.

– Ты? – Шазим в изумлении глядел на Айлу, не предполагая, что она сама потянется к нему. – Нет, – покачал он головой. – Ты не привыкла спать в таких условиях.

– Ты понятия не имеешь, через что мне приходилось пройти, – бросила девушка, скрываясь под пологом.

Шазим обругал себя, но через минуту она вернулась, таща одеяла и подушки. Боже, дай сил, подумал шейх.

– Позволь мне, – сказала она, опускаясь на колени, чтобы убрать с песка камни. – Прости, – прошептала она, поднимаясь.

– За что?

– За то, что заставила выслушивать историю о моих бедах – можно, мы начнем сначала?

Шазим, потрясенный, промолчал, и Айла сочла это отказом.

– Пожалуйста, – умоляюще произнесла она.

Она такая юная и соблазнительная в лунном свете, подумал шейх, но вслух ответил:

– Лучше не стоит.

– Но хотя бы работать мы вместе будем?

– Конечно, – заверил мужчина, заканчивая расстилать походную постель.

– Ты уверен, что здесь будет удобно? – с сомнением спросила Айла, оглядывая его матрас.

– А почему нет?

Взяв девушку за плечи, он потянул ее вниз. Их согревал жар костра, луна вновь вышла из-за облака, залив равнину серебряным светом. Все, казалось бы, как всегда – но Шазима не покидало чувство, что прежней размеренной и контролируемой жизни больше не будет.

– Я думала, ты хочешь быть со мной в палатке, – прошептала Айла.

– Неужели ты так ничего и не поняла? – спросил Шазим, отстраняясь.

Однако на сей раз она потянулась за ним, и он не стал возражать.

Взяв ее ладонь в свою, мужчина легонько куснул ее, и Айла резко вздохнула.

Воздух буквально накалился от страсти.

Закрыв глаза, девушка вновь медленно и прерывисто вздохнула, почувствовав на своих губах губы Шазима. Его поцелуй был вопросом: хочет ли она продолжать? Ее ответом было «да». Айла запустила руку в густые волосы любовника, чтобы притянуть его к себе ближе. Он очаровывал ее с каждой секундой все больше – слабым ароматом дыма и сандалового дерева, ощущением безопасности, исходившим от его рук, хотя Айла по-прежнему не поборола свой страх физической близости. Если рассуждать здраво, то сейчас она заманила сама себя в ловушку, но не собиралась всю жизнь сожалеть о том, что не провела ночь с шейхом.