Шазим пристально взглянул на Айлу, и все присутствующие тоже обратили на нее свои взоры. Девушка вспыхнула от смущения и возблагодарила небеса за то, что сейчас темно и ее румянец не виден.

– Я рассказывал старейшинам деревни, какое ценное приобретение получил в вашем лице, – произнес шейх.

Айла снова прерывисто вздохнула. Слова были достаточно невинными, но взгляд мужчины был прикован к ее губам.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, – услышала она свой голос и, не удержавшись, тоже опустила глаза.

В памяти всплыл тот вечер, когда Шазим, прощаясь, поцеловал ее в обе щеки – так ли уж невинны были эти поцелуи?

– Вы очень талантливы, – продолжал шейх, переводя свои слова на местный язык, чтобы люди поняли. – Мы надеемся, что вам удастся расправить крылья здесь и достичь всех профессиональных побед.

Айла слегка расслабилась.

– Что пожелаете, я к вашим услугам, – заключил Шазим.

Снова ей показалось, что в нейтральных, на первый взгляд, словах кроется какой-то тайный смысл: в глазах мужчины горел странный огонек. Потому девушка вновь напряглась, услышав слова:

– Ваше желание – закон для меня, мисс Синклэр.

Тело ее отозвалось на эту фразу так, точно миллионы импульсов наслаждения пронзили его, и Шазим улыбнулся, словно прочитав мысли своей гостьи.

Слегка наклонившись к ней, он прошептал:

– Не беспокойтесь, вы в безопасности со мной.

Однако Айла сомневалась, что это так. Конечно, Шазим напоминает героя сказки: благородного короля, который не позволит себе воспользоваться ситуацией, но ведь он всего лишь мужчина… Прекрасный мужчина. Как блестят его непокорные волосы – похоже, он все же успел искупаться, – а в глазах обещание и тепло. И вряд ли он так восхищен сейчас Айлой как специалистом.

– Мне нравится ваш наряд, – сказал он, приподняв одну бровь. – Намного лучше того уродливого дорожного костюма.

– Но не так практичен для работы в клинике.

– Что ж, не поспоришь, – согласился Шазим. – А ваши ноги…

– Ноги? – воскликнула Айла, возможно, слишком громко, потому что любопытные тут же повернулись на звук.

– Как вы чувствуете себя после поездки? – закончил мужчина.

Поняв, что их не ожидает ничего интересного, зеваки отвернулись.

– Мои ноги, как и я, весьма неутомимы, – ответила Айла, и Шазим рассмеялся.

– Рад это слышать. Я намерен не держать их в покое, пока вы здесь.

Девушка вновь умолкла, стараясь не выдавать своего смущения и придумать, как разговаривать с Шазимом в подобном тоне. В этот момент он отвернулся и обратился к одному из старейшин, что сидели рядом.

– Не переживайте… – начала было Айла, но мужчина перебил ее:

– Я рассказал всем, чего от вас можно ожидать.

– Ах вот как, – растерянно отозвалась она.

Чего же Шазим ожидает от нее?

Тесно прижатая толпой к шейху, Айла чувствовала тепло, исходящее от него, и тело ее реагировало очень неожиданно. Когда же Шазим потянулся к столу, он случайно прикоснулся рукой к ее груди, и девушка зарделась.

Она уже готова была встать и попробовать найти себе другое место, но мужчина протянул ей тарелку – мясо в медовом соусе.

– О нет, спасибо, – умоляющим тоном произнесла она, не в силах больше выдерживать эту пытку.