– Да уж, ты ведь у меня – межгалактический спецагент. У тебя взвод демониц по первому свистку прибывает, – недовольно нахмурилась Люда. – Почему ты ничего не рассказываешь о том, где живешь и с кем живешь?!

– Людочка, я рассказала тебе все самое важное: у меня новая работа, но не в Москве, а в междумирье, где-то совсем недалеко – примерно в тысяче световых лет от Земли. Но делаю я то же, что и раньше: обрабатываю статистические данные, пишу отчеты, отслеживаю кинастарционную сходимость… э-э-э… словом – ничего не поменялось, кроме места жительства. И к вам долетаю куда быстрее, чем могла бы из Москвы, да еще и совершенно бесплатно. А с демоницами просто дружу.

– А люди вокруг тебя точно есть? Или только инопланетяне?

– Все есть, Людочка, не беспокойся.

Очередной допрос с пристрастием прервал приход именинника Ванечки, которому сегодня исполнилось ровно три года. По этому поводу семья и собралась узким кругом за праздничным обеденным столом в рабочий день, тогда как многочисленные гости были приглашены на субботу. Вера вручила внуку подарки (во избежание опасных казусов и расспросов купленные заранее в центральном универмаге Хабаровска), расцеловала в круглые румяные щечки и повела мыть ручки. Переодевая внука и вешая на батарею его промокшие вещи, она слушала баритон Игоря, убеждающего Люду в том, что ее мать – взрослый человек, имеющий право на неразглашение своей личной жизни. Потом зять солидно вещал про военную тайну, а напоследок посоветовал радоваться, что Вера Ивановна так часто приходит к ним в гости – если бы она осталась жить в Москве, то виделись бы они не чаще раза в год. Люда возражала, что в Москву она хотя бы каждый день звонить могла, а так случись что с мамой – они и не знают, где искать ее!

Эти разговоры затевались дочерью всякий раз, как Вера появлялась в их квартире, она уже привыкла и особого внимания не обращала, а планировала выбрать подходящий момент и познакомить родных со своим новым мужем. Честно молвить – уже не совсем новым, полтора года уж прошло, но Квазик страшно боялся перепугать своим обликом близких жены, а против появления в личине решительно протестовала сама Вера. С целью подготовки почвы для знакомства Вера частенько говорила о том, что когда-то приснившийся Люде демон – это не злобное порождение преисподней, а рыцарь-защитник всех населенных миров, в том числе – их матушки-Земли. Приносила с собой голографические изображения хранителей миров, поясняя, что полоски – это шрамы-заклинания, что хвост и рога – это особо опасное оружие и показатель уровня образованности демона. Ванечке также разрешалось смотреть на эти стереоизображения, чтобы к внешности нового дедушки заранее привыкал. Стоит отметить, что Ванечка привык быстрее всех и понял все правильно, что доказывал недавно состоявшийся диалог:

– А почему дядя на картинке хвостатый? – чуть картавя, поинтересовался внук.

– Потому, Ванечка, что дядя живет в волшебной стране, где хвост – обязательный признак большого ума. Там все умные люди с хвостами ходят.

– Ты тоже в той стране теперь живешь?